花婿が差し替えられました
そんな毎日を送っていたある日、アリスから、近々サンフォース領に向かうという連絡が来た。
鉄道事業の件で道々途中の領主と会談しながら、十日後には領地に入ると言う。
そして、アリス自身も休暇として、領地で二週間程過ごすというのだ。
サンフォース領は海に面して冬でも温暖であるため、彼女もまた避寒地として滞在するつもりなのだろう。

クロードはアリスに会えないだろうかと考えた。
同じく海に面した直轄領の離宮からサンフォース領までは、二日あれば往復出来る。
二日休みさえもらえれば、アリスに会いに行けるのだ。

クロードは言葉を尽くして、アリスが休暇を終える頃に合わせて二日間の休みをもぎ取った。
ルイーズ王女はそれでも渋っていたが、普段クロードに仕事を押し付け気味の同僚たちも後押ししてくれた。
だいたい、元々休みを取らせない方がおかしいのであって、国王からもその言質は得ている。
もちろんクロードは妻に会いに行くなどとは口が裂けても言うつもりはない。
ただ、彼女に会うのを楽しみにいつもより張り切って仕事をしていたのは否めない。
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