一人ぼっちの魔女は三日月の夜に運命の騎士と出逢う
33.つかの間の
「ルナ、あのパン屋が出店を出しているらしい。行こう」
「えっ」
ニコラと何やら話していたエルヴィンは、突然ルナの手を掴んで歩き出した。
「良い夜を〜！！」
振り返ると、後ろではニコラがブンブン手を振っていた。
「すまない、悪い奴らではないんだ。気を悪くしないでくれ」
「？ 良い人たちですよね。エルヴィンさんも楽しそうで良かった」
エルヴィンに手を引かれながら人混みをかき分けて行く。エルヴィンの背中に向かってルナが答えれば、エルヴィンがバッと振り返る。
「俺の婚約者だと勘違いされて嫌じゃないのか？」
突然の問にルナの顔がボッと赤くなる。
「なななな？！」
「君は俺の大切な友人だ。君に嫌な思いをさせたくない」
傷付いて良いのか喜んで良いのかわからない。とりあえず、エルヴィンは通常運転だ。
「嫌じゃ……ないです」
赤い顔を少しムスッとさせてルナが答える。
「そうか」
「エルヴィンさんは嫌じゃないんですか？ 本物の婚約者とかいるんじゃないんですか？」
安堵するエルヴィンについ苛立ち、ルナは言いたくもないことを口走る。
「？ 俺に婚約者はいない。どうしたんだルナ？」
エルヴィンの心配そうな瞳がルナに近付く。
「べーつに！」
赤い顔のまま、ルナは人混みの中をズンズンと歩き出す。
「ルナ！ はぐれるといけない！」
少し歩いた所で、ルナはすぐにエルヴィンに捕らえられてしまった。触れられた手が熱い。
真剣なエルヴィンの瞳に見つめられて、ルナは戸惑う。
「エルヴィンさん？」
「そうだな、俺は、君に婚約者がいたら嫌かもしれない」
先程のニコラの言葉を反芻するようにエルヴィンが呟く。
「それって……」
エルヴィンの真剣な瞳にルナの心臓がドキドキと音を立てる。周りは人混みでガヤガヤしているはずなのに、ここだけ時が止まったかのようだ。
「大切な友人を取られるのは嫌だな……。なんたって君は俺の唯一の友人なのだから」
がくりとルナが崩れ落ちる。
「ルナ？」
心配したエルヴィンが慌ててルナの身体を支える。
（はあ、エルヴィンさんってそうだよね。うん、わかってた！）
「ルナ、やっぱり体調が？ 大丈夫か？」
ルナの気持ちとはあさっての方向に心配をしてくるエルヴィンに、ルナは大きく息を吐いた。
「大丈夫です！ 私もエルヴィンさんは大切な友人だから側にいて欲しいです！」
「俺は君から離れない」
「あー、はいはい」
ルナがヤケになって言えば、エルヴィンからは真剣な答えが返ってくる。
（まあ、そんなエルヴィンさんが好きなわけで。どうせずっと一緒にはいられないんだから、せめて今だけは……）
「行きましょう！」
今度はルナがエルヴィンの手を取り、パン屋に向かって走り出した。
ルナに手を取られ、最初は戸惑っていたエルヴィンだが、次第に笑顔に変わった。
◇◇◇
「美味しい！」
パン屋の出店に辿り着き、二人は近くのベンチでサンドイッチにかぶりついた。
野菜とハムが挟まれた具沢山のサンドイッチに、ルナの頬も綻ぶ。
「良かった……」
そんなルナを見て目を細めるエルヴィンにルナは首を傾げる。
「先程、何か怒っていただろう？」
「！ 怒ってないです！」
「本当に？」
「本当です！」
縋るように確認するエルヴィンに、ルナは強く主張する。
「俺は、知らないうちに何かしてしまったんじゃないかと……。君みたいな素敵な友人は手放してはいけないと皆が言う。俺も、そう思う」
ふ、と笑みを浮かべたエルヴィンは、ルナの口元についた野菜をつまむ。そしてそのまま口に運んだ。
「？！？！？！」
色々突っ込みたいが、顔が先に爆発してしまった。
「……エルヴィンさん、友人として一つだけ忠告します」
「何だ？」
顔が真っ赤だが、ルナは目を閉じて意を決して口を開く。エルヴィンも真剣に、不安そうに、ルナを覗く。
「たかが友人に、そんな甘い空気出しちゃダメです！ 本当に大切な人が出来た時に知りませんからね！！」
「それが忠告か？」
「そうです！！」
ルナの言葉にエルヴィンがキョトンとしている。
「甘い空気、とは何かわからないが、本当に大切な人は君だから、問題ないだろう」
「ありありのありです！！」
今度はちゃんと突っ込めた。
はあはあ、とルナが顔を真っ赤にして息をしていると、エルヴィンは不安そうな表情をする。
「ルナは、俺が迷惑なのか？」
「……っ、迷惑じゃないです！！」
「なら問題ない」
しゅんとした表情につい絆されて、話が元にもどってしまう。
「あー、わかりました、私、妹、みたいな？」
「君は俺の妹ではない」
違う方向から攻めても撃沈した。ルナはがくりとする。
「妹……」
しかし「妹」という言葉にエルヴィンは黙ってしまった。
（どうしたんだろう？ エルヴィンさんの所はお兄さんだけだから、妹って感覚はないか）
「妹ではないが、君は、俺が必ず守る」
少し考え込み、エルヴィンが顔をあげてルナに言った。
「……大切な戦友ですからね。私もエルヴィンさんを守りますよ！」
（この戦友の時間も終わりが来る。だったら恋とか友人とか気にしてないで、この時間を大切な思い出にしなきゃ……）
エルヴィンとは色々と不毛なやり取りをしたが、ルナはこの気持ちに区切りをつけることにした。
エルヴィンを見れば、その夕日色の瞳が少し困ったように微笑んだ。
「えっ」
ニコラと何やら話していたエルヴィンは、突然ルナの手を掴んで歩き出した。
「良い夜を〜！！」
振り返ると、後ろではニコラがブンブン手を振っていた。
「すまない、悪い奴らではないんだ。気を悪くしないでくれ」
「？ 良い人たちですよね。エルヴィンさんも楽しそうで良かった」
エルヴィンに手を引かれながら人混みをかき分けて行く。エルヴィンの背中に向かってルナが答えれば、エルヴィンがバッと振り返る。
「俺の婚約者だと勘違いされて嫌じゃないのか？」
突然の問にルナの顔がボッと赤くなる。
「なななな？！」
「君は俺の大切な友人だ。君に嫌な思いをさせたくない」
傷付いて良いのか喜んで良いのかわからない。とりあえず、エルヴィンは通常運転だ。
「嫌じゃ……ないです」
赤い顔を少しムスッとさせてルナが答える。
「そうか」
「エルヴィンさんは嫌じゃないんですか？ 本物の婚約者とかいるんじゃないんですか？」
安堵するエルヴィンについ苛立ち、ルナは言いたくもないことを口走る。
「？ 俺に婚約者はいない。どうしたんだルナ？」
エルヴィンの心配そうな瞳がルナに近付く。
「べーつに！」
赤い顔のまま、ルナは人混みの中をズンズンと歩き出す。
「ルナ！ はぐれるといけない！」
少し歩いた所で、ルナはすぐにエルヴィンに捕らえられてしまった。触れられた手が熱い。
真剣なエルヴィンの瞳に見つめられて、ルナは戸惑う。
「エルヴィンさん？」
「そうだな、俺は、君に婚約者がいたら嫌かもしれない」
先程のニコラの言葉を反芻するようにエルヴィンが呟く。
「それって……」
エルヴィンの真剣な瞳にルナの心臓がドキドキと音を立てる。周りは人混みでガヤガヤしているはずなのに、ここだけ時が止まったかのようだ。
「大切な友人を取られるのは嫌だな……。なんたって君は俺の唯一の友人なのだから」
がくりとルナが崩れ落ちる。
「ルナ？」
心配したエルヴィンが慌ててルナの身体を支える。
（はあ、エルヴィンさんってそうだよね。うん、わかってた！）
「ルナ、やっぱり体調が？ 大丈夫か？」
ルナの気持ちとはあさっての方向に心配をしてくるエルヴィンに、ルナは大きく息を吐いた。
「大丈夫です！ 私もエルヴィンさんは大切な友人だから側にいて欲しいです！」
「俺は君から離れない」
「あー、はいはい」
ルナがヤケになって言えば、エルヴィンからは真剣な答えが返ってくる。
（まあ、そんなエルヴィンさんが好きなわけで。どうせずっと一緒にはいられないんだから、せめて今だけは……）
「行きましょう！」
今度はルナがエルヴィンの手を取り、パン屋に向かって走り出した。
ルナに手を取られ、最初は戸惑っていたエルヴィンだが、次第に笑顔に変わった。
◇◇◇
「美味しい！」
パン屋の出店に辿り着き、二人は近くのベンチでサンドイッチにかぶりついた。
野菜とハムが挟まれた具沢山のサンドイッチに、ルナの頬も綻ぶ。
「良かった……」
そんなルナを見て目を細めるエルヴィンにルナは首を傾げる。
「先程、何か怒っていただろう？」
「！ 怒ってないです！」
「本当に？」
「本当です！」
縋るように確認するエルヴィンに、ルナは強く主張する。
「俺は、知らないうちに何かしてしまったんじゃないかと……。君みたいな素敵な友人は手放してはいけないと皆が言う。俺も、そう思う」
ふ、と笑みを浮かべたエルヴィンは、ルナの口元についた野菜をつまむ。そしてそのまま口に運んだ。
「？！？！？！」
色々突っ込みたいが、顔が先に爆発してしまった。
「……エルヴィンさん、友人として一つだけ忠告します」
「何だ？」
顔が真っ赤だが、ルナは目を閉じて意を決して口を開く。エルヴィンも真剣に、不安そうに、ルナを覗く。
「たかが友人に、そんな甘い空気出しちゃダメです！ 本当に大切な人が出来た時に知りませんからね！！」
「それが忠告か？」
「そうです！！」
ルナの言葉にエルヴィンがキョトンとしている。
「甘い空気、とは何かわからないが、本当に大切な人は君だから、問題ないだろう」
「ありありのありです！！」
今度はちゃんと突っ込めた。
はあはあ、とルナが顔を真っ赤にして息をしていると、エルヴィンは不安そうな表情をする。
「ルナは、俺が迷惑なのか？」
「……っ、迷惑じゃないです！！」
「なら問題ない」
しゅんとした表情につい絆されて、話が元にもどってしまう。
「あー、わかりました、私、妹、みたいな？」
「君は俺の妹ではない」
違う方向から攻めても撃沈した。ルナはがくりとする。
「妹……」
しかし「妹」という言葉にエルヴィンは黙ってしまった。
（どうしたんだろう？ エルヴィンさんの所はお兄さんだけだから、妹って感覚はないか）
「妹ではないが、君は、俺が必ず守る」
少し考え込み、エルヴィンが顔をあげてルナに言った。
「……大切な戦友ですからね。私もエルヴィンさんを守りますよ！」
（この戦友の時間も終わりが来る。だったら恋とか友人とか気にしてないで、この時間を大切な思い出にしなきゃ……）
エルヴィンとは色々と不毛なやり取りをしたが、ルナはこの気持ちに区切りをつけることにした。
エルヴィンを見れば、その夕日色の瞳が少し困ったように微笑んだ。
