ー野に咲く花の冒険譚ー

「……お，うぉい！　お前ら！！　一体何したんだ？！！？」

「あ……野菜のうるさい……」



勢い良く振り向いた先，

最初に声をかけてきたあの男が息を切らし走っている。

1度に意識を持っていかれ，安心した僕はとても情けない。



「お前こそこんなところで何してる？　村からは大分あるだろう」

「あぁ，肉売りの婆さんがな，お前に代わりに謝ってこいと急かすもんだから……」


それより，と僕へ詰め寄る男。

僕はとっさに後ろへ飛んだ。



「ここまでの道中，俺は夢を見たのかと思ったんだ」

「？　何を……」

「息子が……っ，何度思い描いたか分からない逞しい姿で帰ってきたんだっ。婆さんとこのチビも，みんなっ……」



僕はタルトと顔を見合わせた。

その拍子に，脇腹の辺りから服を捲っていたリリィが男の眼前に露になる。

さっと隠すと，男は瞬いた。



「そいつは……」


サイズは普通ではあり得なく，そもそも人体に花は咲かない。

隠し通すのは無理があると，僕は服を引っ張った右手を退ける。



「リリィ·プッチーニ·エレクトロ。僕の……家族だ」



僕の心配ばかりで，名を与えたことに気付いてもいなかったタルトも，男と同様に驚いた様子を見せた。