ー野に咲く花の冒険譚ー

「おっ。お前，折角色んなもんがただで並べられてるのに，わざわざ俺んとこの買うのか。見る目があるな」

「まあな，俺は外から来た部外者だ。見学の礼に金くらい落としていくよ」



タルトは近くに並ぶ屋台の1つへ顔を出すと，鹿肉の串焼きを持って帰ってきた。



「お疲れ，ジョン。お前は昼も寝ててまだだったろ？　これでも食えよ」

「……ありがとう」



僕は素直に受け取って，初めてのそれを口にした。



「良かった。食べやすいな」

「そうだろ？　酒があれば良かったんだが，お前はまだだろ」

「あそこにいては調達は無理だが……僕がその決まりを守る義理はないな。どうせもう17だ，大して変わらない」



近くにいる酔った男は，気前よく僕に酒を渡す。

クッと傾け流すと，普通のそれとは違う感覚がした。

味も匂いも喉を通る感覚さえ。