ー野に咲く花の冒険譚ー

僕たちはまた歩き出した。

僕が一人で前を歩く。

いつの間にか，僕たちは村がよく見える砂の高地にいた。



「ジョン，祭りは楽しかったか？」

「そこそこに。と言ってもただ通りすぎただけだけどな」

「十分だろ」



僕が腰を下ろすと，タルトは大した隙間も開けずにその横に並ぶ。

こいつは……少しぶつかれば倍の代償を搾取されるというのに，僕(はな)が怖くないのか。



「俺は，ジョンと友達になれてよかった。逢えてよかったと思ってるよ。ココも優しいジョンをすごく好きそうにしてる」



僕が，優しい？

そんなはずはない。

ココの様に色々世話を焼いたり，何かしてやった覚えなど1つもないのだから。



「ところでタルト。僕達は友達だったのか？」

「……そうだよ。ジョンが違うというなら，俺はジョンと友達になりたい」

「僕を……大事に扱うと言う意味か」



少し難しそうな顔をした後，タルトはそうだと頷いた。