青空＠Archive

｢ああ、申し遅れたが、俺は君の遠い遠い異境の地の親戚の田中の友達の知り合いの……神だ｣
｢それじゃ赤の他人だろ……って、神！？｣
｢勿論嘘だ｣
　さらっと吐かれた嘘に、ボクはカチンときた。
　いくら背が小さいからって、ガキ扱いされて嘘でからかわれるなんてのは、ボクの性に合わないんだ。
　特に上から目線でからかわれるのは、自分の幼さを突きつけられたみたいで腹が立つ。
　と言いつつも、暇さえあればどっかの昔のおバカグループみたいに『好奇心、好奇心』と言っているのだが。
　一応ガキの自覚はあるわけだ。
　うん。
　ただそれを人に押し付けられるのはまっぴらなだけで。
　自分でも、子供を捨てたくない心と、大人ぶりたい心とが天秤のように揺れ動き、時折その葛藤に自分自身が分からなくなる。
　つまりボクは複雑なお年頃なのだ。
　しかしとりあえず、こんなよく分からない嘘を吐く大人なんて見たことが無かった。
｢そう簡単に不機嫌になるもんじゃない。眉間のシワは一生消えないんだぜ？　……さて、改めてハジメマシテ。俺は城戸 藍(きど あい)だ。今の御時世にはイカす名前だろ？｣
　楽が抜け落ちてるからちょうどいいのだと、優男はニヤリと口元を吊り上げてみせた。
　喜怒哀楽――。
　そして話しながら、コートと帽子を番台に無造作に脱ぎ捨て、ドカッとボクの隣に腰掛けた。
｢まあなんだ、俺には劣るが天瑠璃 紫苑(あまるり しおん)ってのも悪くはない名前だと――｣
｢す、ストップ、ストーップ！｣
　得心。ボクはさっきから引っかかっていた原因を理解した。
　この男、なんで……、
｢なんでボク……“名乗ってもいない”ボクの名前を知っているんだよ！？｣