リナリアの花が散る頃に。

何だか暗い雰囲気になってしまい、慌てて場の空気を整えようとした。


「ね、ねぇ！椿もさ、ここで写真撮ろうよ！」


「うん、いいよ」


すると、水族館の職員の女性に声をかけられた。写真を撮ってあげますよとのことだった。


「はい！では、そこの足元にある印の上に立ってください〜！」


「椿！早くおいで！」


立ち位置に立ち、ポーズを考える。
私たちは普通にピースにした。


「はーい！では撮りますね〜、はいチーズ！」


その瞬間、ほっぺたになにか柔らかい感触が伝わってくる。
そして、職員さんが顔を真っ赤にしてスマホを渡してきた。


「では！お、お幸せにぃ！」


「ね、ねぇ椿⋯⋯」


「写真、みてごらん」


椿の顔を覗けば、さっき泣いていたのは、嘘かのように小悪魔のような笑みを浮かべていた。


「写真みるよ？じゃあ」


そこに写っていたのは、私のほっぺにキスをしている椿と、固まっている私だった。
見た瞬間、顔が赤くなるのがわかった。


「へっ！？つつ、椿！何してんの！？」



「ふふっ、さっき慰めて貰ったお礼だよ。いや、だった、、？」


「い、嫌なわけない！！」


「ふーん？」椿はそう言って、私の顔を覗く。
私はそれを全力で阻止してながら次のエリアに早足で向かった。


「ねぇ、さやか！待ってってばー」


そう、言われているにも関わらず私は、そんな言葉に聞く耳を持つ余裕はなかった。