猛虎の襲撃から、逃れられません！（加筆修正中）

⑭必ず、メダル取るんで

「雫～、虎太郎くんが来たわよ～」

８月のとある日。
ブリスベン オリンピックへと出発する数日前。

キャリーケースの荷物に漏れがないかチェックしていると、１階から母親の声が響いて来た。

「今行く～～」

スマホを確認しても何の連絡も入ってないけれど、突然やって来るのにも慣れた私は、急いで玄関へと向かう。

「どうしたの？」
「夜遅くにごめん」

最近、漸く敬語口調が緩和されてきた。
それが何となくむず痒い感じもするけれど。

いつもなら、『お邪魔します』と言って靴を脱いで上がる彼が、今日は玄関で立ったまま。

「ちょっと待ってて。スマホ取って来る」
「……ん」

何か話でもあるのかな？
リビングに母親がいるから、言い出せずにいるのかもしれない。

部屋からスマホとお財布を手にして下り、母親に『ちょっと出てくる』と伝えた。

近くのコンビニで飲み物を買って、夜の公園に辿り着いた。

「言いづらいことでもあるの？」
「……そういうわけじゃないんだけど」

虎太くんにしたら珍しい。
いつだって堂々としてる人だから。

「オリンピックブルーってやつ？」
「へ？」
「ちょっとネガティブに陥ってるというか、余裕がないというか」
「……そうだよね」

楽しみにしているのと同じように、緊張だってするし、不安にもなるよね。

私は好きな人の晴れ舞台を観れるってだけで、わくわく感しかないけれど。
４年に一度の大舞台に立つ彼にとったら、日本中の期待を背負っているわけで。

重圧に押し潰されそうになってもおかしくない。