「好き｣と言わない選択肢

　ＣＭ撮影の事を考えていると、ポケットのスマホが鳴り、画面をみる。拓真兄からだ。

「もしもし、どうしたの？」

「あのさ、明日の夜、空いてるか？」

「まあ、もんたに行くぐらいだけど」

「じゃあ、後で住所送るから来いよ」

「どうして？　どこなの？」

「ＢＡＲのオープンだから、招待してやるよ」

「ええ！」

　電話は切れた。もう、仕方ないな。お祝いの花束でも持って行けばいいのだろうか？

　準備に時間がかかったって言っていたけど、やっと開店出来るんだ。なんだか、ちょっと嬉しかった。

　あれ？　
　この感覚……　嫌な予感が頭を過った……　気のせいであって欲しい……


　金曜日、もんたへは行かず、指示された住所へ向かった。思っていたより明るくて、入りやすそうなお店だ。中はカウンター席と、窓際に丸テーブルがいくつか並んでいる。席はほぼ埋まっていた。

「おう来たか」

　私は一応持ってきた、ラッピングされた鉢植えを手渡した。

「満席で良かったね。誰もいなかったら、なんて慰めようかと思ったよ」

「はあ？　これでも人望はあるんだぞ。これ、ありがとう。カウンターの空いてる席座れよ」

「うん」

　一番奥のカウンター席に腰をかけた。あれ？　もしかして拓真兄、席をとっといてくれたのかな？　その席には、咲音と雑に書いたコースターが置いてあった。

　何も注文していないのに、拓真兄が、綺麗な黄色のカクテルを置いてくれた。

「ありがとう」

「ゆっくりしていけよ」


　不思議と居心地は悪くない。少し、影になっているこの席が落ち着くのか、店の雰囲気も静かでいい。
　でも、一人で座っているのも悪い気がして、手伝いでもしようかと床に足を付けると、

「見つけた」

　唯一空いていた隣の席に、誰かが座る影ができた。