【電子書籍化】婚約13年目ですが、いまだに愛されていません～愛されたい王女と愛さないように必死な次期公爵～

　時は、婚約前……フレデリカとシュトラウスの出会いのときにさかのぼる。
　王家の希望で、５歳の女の子と婚約することになったシュトラウスはといえば――

「こちらに拒否権はないのに、顔合わせの意味などあるのでしょうか」
「そう言うなシュトラウス。事前に会う機会があるだけ、いい方だと思っておきなさい」

　自分をたしなめる父の言葉に、苦々しくため息をつくような状態であった。
　この話が持ち上がったのは、シュトラウスが１２歳になってすぐのころだった。
　一応は、婚約を受けるかどうか検討し、顔合わせし、再び検討……という形にはなっているものの、相手は王家。検討もなにもない。
　これは実質命令で、シュトラウスに拒否権はなかった。
　５歳の王女様との顔合わせのため、両親とともに、王城に向かう馬車に揺られるシュトラウス。

　シュトラウス・ストレザンは、この年にしてどこか色香の漂う、大人びた少年だ。
　髪と同じ色の漆黒の瞳は美しく、見つめられたら吸い込まれてしまいそうだ。
　彼がふっと優雅に微笑めば、年の離れたご婦人もぽーっとしてしまうことだろう。
　しかしその整った顔立ちも、今は不機嫌そうにゆがめられている。

　それも無理はない。
　シュトラウスは、そろそろ婚約者探しを始めようと思っていたところだったのだ。
　気になる相手はまだいなかったが、これから良き縁があればと考えていた。
　そこで、王家からのこの「命令」である。
　ストレザン公爵家は、第二の王家とも呼ばれるほどに力のある家ではあるが、本物の王家に敵いはしない。
　シュトラウス自身の意思も、ストレザン公爵家としての考えも、もう意味はない。
　シュトラウスはもう、５歳のお姫様と婚約を結ぶしかないのだ。
　相手は第一王女で、身分は申し分ないものだが、ストレザン公爵家として考える機会を奪われたこと、結婚を強制されることは、面白くなかった。

　第一王女なんて、絶対にわがままで高慢ちきに決まってる。

　まだ見ぬ婚約相手の姿を思い描き、心の中で悪態をついた。
　シュトラウスの頭の中には、わがままばかりの面倒な王女様が浮かんでいる。
　７歳下の女児にあれこれ命令される未来を想像し、項垂れた。