【電子書籍化】婚約13年目ですが、いまだに愛されていません～愛されたい王女と愛さないように必死な次期公爵～

　婚約したばかりの頃、シュトラウスが勝手に決めただけで、フレデリカにそんなことを言われた過去はない。
　ブラームの言う通りだった。反論もできず、シュトラウスは黙りこくる。
　そんな上司の姿を見て、ブラームはわざとらしくため息をつき、あえておどけたように言う。

「フレデリカ様が他の男とくっついてみろよ。荒れに荒れたお前と仕事するの、俺なんだぜ？　勘弁してくれよ」
「そんなことにはならない」
「噂の段階で既に荒れ荒れだろ」
「……」

　口ではこう言っているものの、シュトラウスだって気が付いていた。
　フレデリカを他の男に渡すなんて、無理だ。
　ブラームの言う通り、噂を聞いただけでこれなのだ。
　実際にフレデリカが他の男を選んだ場面など見たら、気が狂ってしまう。
　シュトラウスにはもう、フレデリカを手放すことなどできそうになかった。
　それでも、13年抱き続けた決意が、まだシュトラウスを縛っていた。
　フレデリカを手放すという、もうできはしない無理な決意に。

「……勝手な想いに縛られていたのは、俺のほうか」

　シュトラウスが、自嘲気味にそう呟いた。

「……始まりは完全に政略結婚だし、年上のお前が、そうやって線を引くのもわからなくはないよ。でもさ、自分自身の気持ちに素直になってもいいんじゃないか？　婚約者なんだし、お前がフレデリカ様の唯一になったってなんの問題もないだろ？」
「……そう、かもしれないな」
「かも、じゃなくてそうなんだよ！　お前がこんなんじゃ、お前一筋のフレデリカ様が可哀想だろ！　大丈夫なんだからさっさと素直になれって！　妹だなんて言って無理しちゃってさあ～。こんなに荒れるぐらい大好きなくせによお」
　
　ブラームがシュトラウスの背をばしばしと叩く。
　男同士の乱暴なやり方ではあったが、シュトラウスには、彼なりの激励であるように思えた。
　ずっと内に秘めていた思いを吐き出し、親友に道を示してもらったことで、少し心が軽くなった。
　シュトラウスが、自分が抱くフレデリカへの想いに対して、ちょっとだけ前向きになった頃。





「ああ、フレデリカ様！　フレデリカ様！　フレデリカさまぁ！　私の真の愛であなたをお救いします！　あなたもそれを望んでいるのですよね！　フレデリカ様！　私も、あなたを愛しています」

　恍惚とした表情で紡がれる、愛の言葉。
　一人の男が、狂い始めていた。