【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈1〉

「それよりクリス。その呼び方はよしてくれないか。俺のことは名前で呼べと、前から言っているだろう？」
「そういう訳には参りません。殿下を名前で呼ぶ弟らが異常なのです」
「ウィリアムも俺を名前で呼ぶぞ？」
「彼は――……とにかく、私は結構ですから」

　クリスの返答に、アーサーは残念そうに眉を下げる。

　――今まで何度このやり取りを繰り返しただろう。けれどクリスは決して首を縦に振ろうとしない。

　アーサーは深いため息をつく。

「クリスは本当に素直じゃないな。さっきの話もだが……そうだ、こう言ったらいい。大事な大事な妹をウィリアムに渡したくない、とな」
「――ッ！」
「そんなに怖い顔するなよ。家族を愛するのは別に悪いことじゃない。――と、それよりも……」

　アーサーは思い出したようにカーラの方へ歩み寄る。まるで子供が悪だくみを考えているかのような笑みで、カーラの瞳を覗き込んだ。

「カーラ嬢の想い人が我が親友ウィリアムというのは本当かな？　彼が婚約したというのも？」
「――っ」

　するとカーラは先ほどまでの悩みっぷりが嘘のように、途端に顔を赤らめる。

「あっ、アーサー様……⁉　――えっと……その……」
「おや、すまない。驚かせたか」
「い――いえっ、そんな……そんなことはありませんわ！」

　しどろもどろになるカーラ。
　そんな妹の姿に、エドワードとブライアンは呆れかえる。

「おいおい、お前、気が多すぎるだろ」
「ウィリアムのことが好きなんじゃなかったのかよ」
「も、もちろんわたしはウィリアム様一筋ですわっ！　でも、それとこれとは話が別ですのよ！」
「はぁ？」
「別ぅ？」

　――そんな弟妹(ていまい)三人の会話に、クリスは怒る気力を無くしたようだ。辟易(へきえき)したように息を吐き、四人に背を向けた。