【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈1〉

　それからしばらく進んでいくと、二人はいつしか周囲の景色が変わっていることに気が付いた。

「……ここって」

　自分たちが今いるであろう場所に予想をつけた二人は、思わず息をのむ。
　通りは薄暗く街灯一本存在しない。頼りになるのは家々から漏れ出るわずかな灯りのみだ。
　けれどそれだって、非常に弱々しく足元を照らすには不十分である。なぜなら灯りの点(つ)いている家自体が少ないからだ。ほとんどの家は、まるで誰も住んでいないかのようにひっそりと静まり返っている。

　――そこは貧民街だった。

「アメリア……何かここ、ヤバくないか？」
「君、ここに友人でもいるの？」

　二人はアメリアに尋ねる――が、返事はない。
　けれどその代わりとでも言うように、彼女は一軒の家の前で立ち止まり、迷うことなく扉を叩いた。

「ミリアよ。入れてくれる？」

　彼女がそう声をかければ、扉がわずかばかり隙間を空ける。そこから顔を覗かせたのは、十歳ほどの少年だった。

「こんばんは、ニック」
「…………」

　少年はそれが確かにアメリアであることを確認すると、ほっと表情を緩めた。
　けれどすぐにエドワードとブライアンの存在に気付いたようで、緊張に顔を強張(こわば)らせる。

「……その人たちは？」
「わたしの友人よ」
「友人……？」
「そう。悪い人じゃないから大丈夫よ、安心して」
「…………」

　アメリアが微笑むと、少年はようやく警戒心を解き、三人を中へと招き入れた。