【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈1〉

　部屋に入ったエドワードとブライアンが真っ先に思ったのは、「ここは本当に人が住む場所なのか？」ということだった。

　まず全てのものが古びている。外観も酷いありさまだったが内装はそれ以上で、壁も天井もひび割れだらけ。家具は今にも壊れてしまうのではと思われるほどで、例えばテーブルの脚は折れそうだし、椅子においては脚が四本揃っていないものもある。

　それ以前に、貴族であるエドワードとブライアンからしてみれば、ここを家と呼んでいいのか怪しいレベルだ。玄関ホールは無く、キッチンも寝室も分けられていない。当然浴室などあるわけがない。

　ベッドも薄いマットの上にボロボロの毛布が数枚重ねてあるだけ。これから寒くなる季節だというのに、これで冬を越せるのだろうか。――エドワードとブライアンはそんなことを考える。

「どうぞ。座ってください。何もないところですが」

　どこから見ても痩せすぎているその少年――ニックは、二脚しかない椅子をアメリア達に勧めた。
　するとアメリアは、何の遠慮もなく片方の椅子に腰かける。――となると残る椅子は一つ。

　二人は悩んだ挙句、立ったままでいることに決めた。

「にしても、ミリア様。今日のドレスは派手ですね。まだ夜会の途中なのでは？」
「ふふっ、そのとおりよ。あまりに退屈だったものだから抜けてきちゃったの」
「それは別にいいんですが。せめてそのドレスは脱いできてもらいたかったです。この辺は物騒だってわかっていますよね？」
「そうね、ごめんなさい。でも大丈夫よ。今日はこの二人も一緒だし」
「どうだか。見たところそちらの二人も貴族でしょう？　この辺の奴らには勝てないと思いますよ」

　ニックはエドワードとブライアンをちらりと一瞥し、アメリアに問いかける。

「まさかとは思いますが、今日はこの二人も一緒に……？」

　するとアメリアは、ニコリと笑って肯定する。

「ええ、そうよ。いつものを出してくれる？　この二人の分は……」

　話が読めないエドワードとブライアンを置き去りに、アメリアはドレスの袖(そで)から巾着袋を取り出し、そこから何枚か硬貨を取り出す。

「な――なぁ、俺たち、話が全くわからないんだけど」
「なんで金なんか渡すんだよ？　俺たちの分って、いったい何……？」

　二人は訝しげにアメリアを見つめる。けれどやはり、アメリアは答えなかった。