【コミカライズ】愛しのあの方と死に別れて千年 ～今日も私は悪役令嬢を演じます～〈1〉

　その言葉に、二人は黙って顔を見合わせた。――飲んだことなどあるはずがない。

　エールというのはつまりビールのことだ。しかしビールは庶民の飲み物であるとされている。そのため貴族である二人が口にする機会はなかった。見たことすら初めてなのだ。

　――この泡の乗った黄色い飲み物、本当に飲めるのか？　腹とか壊さないかな……。

　エドワードがブライアンを見やれば、彼も同じことを思っているのかジョッキをじっと見つめていた。

　けれどずっとそうしているわけにもいかない。二人は意を決す。――と同時に取られる、アメリアの音頭。

「今日もお疲れ様！　かんぱーい!!」
「か、かんぱーい」
「お、お疲れー」

　――今の棒読みだったな、と反省しながら、エドワードはアメリアより一拍遅れてエールを喉へと注ぎ込む。

　同時に口の中に広がるのは、ほのかな苦味と深い香り。ワインとは決して比べられないが、フルーティーさも兼ね備えている。そして何よりアルコールをほとんど感じない。これならいくらでも飲めそうだ。

「――ッ、これ……」
「結構、いけるな」
「ふふっ、そうでしょ？　たまに飲みたくなるのよね」
「たまにって……アメ……ローザ、君本当に俺たちより年下？」
「酒を飲むのはまだ早くないか？」
「あら、二人が十五のときはどうだったのよ？」
「俺たち……？」

　アメリアの言葉に、三、四年前のことを思い出してみる。

「まぁ、飲んでた、な」
「ああ、兄さんの部屋からこっそり拝借して、でも空きビンが見つかって叱られたりしたな」
「あぁー、あれは確か、客に出すはずのものだったんだっけ」
「そうそう」

　二人は昔話に花を咲かせる。