スイート×トキシック

第一章 Heaven or Hell…?

第1話

　放課後の喧騒(けんそう)が空気を揺らしていた。

　本校舎の1階にある自販機横の窓からは、中庭を挟んで向こう側の廊下が見える。

　職員室前であるそこには、担任の宇佐美(うさみ)先生の姿があった。
　クラスの女子生徒と何かを話しているようだ。

(宇佐美先生……)

　きゅ、とわたしは胸の前で両手を握り締める。
　あふれてこようとする気持ちをおさえ込むように。

　────分かっている。
　生徒であるわたしが、先生を好きになっちゃいけないってことくらい。

　でも、想いというのは大概(たいがい)、気付いたら加速の一途を辿って歯止めが効かなくなるものだ。

　まるで気付かれるのを待っていたかのように、これ見よがしに止まらなくなる。

「…………」

　ずき、と心が痛んだ。

　女の子と話す先生を見ていると、何だかもやもやして苦しい。

　やきもちは本当に余計な仕事をしてくれる。
　好きって気持ちを助長させていくから。



(あ、笑った)

　ガラス越しでも、距離があっても、その笑顔はよく見えた。

　……珍しいな、先生が笑うなんて。
　いつもはクールで硬派(こうは)な感じなのに。

　そんなことを考えながら、わたしは不意に始業式の日を思い出した。

『今日から君たちの担任になった宇佐美颯真(そうま)だ。1年間よろしく』

　最初はただ、冷たい印象を受けた。

　わたしたちとそれほど年は離れていないようだが、必要最低限のことを淡々と事務的に話すだけ、といった具合だ。

　どこか高圧的で、近寄りがたい雰囲気をまとっているように感じられた。

　でもそのルックスからか、いつしか女の子たちの間で人気が出始めた。

　“宇佐美先生ってかっこいいよね”なんて話を聞かない日はないくらい。

　わたしは怖い先生だと思っていたから、そのときは首を傾げるばかりだったけれど────。

　きっかけは、テスト返しの行われたある日のことだった。

　先生の担当である数学のテストで、94点を取ったことがあった。
　苦手科目だったが、一生懸命勉強した結果が出たのだ。

　内心「やった」と喜びながら、つい顔を綻ばせるわたしに、先生が声をかけてくれた。

「よく頑張ったな、日下(くさか)」

　いつもは何の色もない顔に、優しい微笑みが浮かんでいた。
　初めて見る先生の笑顔だった。

　びっくりした。
　まさか、先生が褒めてくれるなんて思わなくて。

　すっかり心を奪われた。
　────わたしは、先生に恋をしたんだ。



　ほかの女の子たちとは違う。
　わたしの気持ちは本物だ。

(あの笑顔も、ひとりじめ出来たらなぁ……)