スイート×トキシック

*



　いつかのように、わたしは彼の手によって着飾らせられることになった。

　シフォン素材のブラウスにリボンのついたジャンパースカート。
　十和くんが選んだものを大人しく着ることにした。

　クラシックでガーリーな可愛らしい格好だが、この服の持ち主がどうなったのかが気がかりで、正直袖を通すのにも抵抗があった。

　でも、心を無にして耐えるほかにない。
　わたしの目的は着せ替え人形になることではないのだ。

「芽依、可愛い。やっぱそういう格好が似合うよ」

　ドアを開けて、着替えたわたしを見るなり彼は嬉しそうに褒めた。

「……いいよ、お世辞は」

「お世辞なんか言わないって。普段からそういう格好してたじゃん。好きなんでしょ？」

「えっ」

　何で知っているのか────ということを今さら疑問に思うのは野暮(やぼ)だ。

　当然ながら一緒に出かけたことはない。
　なのにわたしの私服を知っているということは、休日のわたしをどこかから見ていたのだろう。

　彼はわたしの誘拐に至る前から、つきまとっていたに違いない。

「いつから、わたしのこと……？」

　見ていたのか。好きだったのか。

　十和くんは思い返すように宙を見上げた。

「……始業式の日かな。隣の席だったでしょ」

　初めて会ったその日から、ということだ。
　2年生に進級する前は関わりなんてなかった。



「とりあえず、ほら。座って」

　床に腰を下ろした彼に促されてそうすると、優しく髪を梳(と)かされ始める。

「……最初は“可愛いな”って、ただちょっと気になってただけだったんだけど」

　先ほどの続きのようだ。

　背後にいる十和くんの表情は見えないが、声だけでも照れくさそうなのが読み取れる。

「色々話すようになってさ、その内面にも惹かれたんだよねー」

　それがこの間言っていたような、わたしの好きなところの話に繋がってくるのだろう。

『その可愛い顔も、綺麗な髪も、背が低くて華奢なところも、ふわふわして見えるのに芯があるところも、ころころ変わる感情を隠せないところも、一途で粘り強いところも』

　ぜんぶ好き、だって。
　ぜんぶ────。

「芽依‪を見てるとさ、そのたびに思うんだよね。あー、好きだなぁって」

「……っ」

　不意に喉が詰まった。
　つん、と鼻が痛くなる。

　涙が滲んだ。

(何、で)

　泣きそうになったことに自分でもびっくりしているうちに、ぽろぽろとこぼれていく。