スイート×トキシック

「……芽依？」

　肩を震わせるわたしに気付き、戸惑ったような十和くんの声がする。

　“大丈夫”だという意味で首を横に振ったが、彼は心配そうな面持ちで正面に回り込んできた。

「どうしたの？　ごめん、何か嫌だった？　痛かった？」

　今度は“違う”という意味で首を左右に振る。

　彼の指先が、伝い落ちていく雫(しずく)を拭ってくれた。

　そのあまりに優しい温もりに余計涙があふれたが、お陰でやっと息が出来るようになった。

「違うの……。ごめん」

　震える声で告げる。
　彼はただ黙ってわたしを待ってくれていた。

「そんなふうに言われたこと、なかった。今まで」

　誰かを好きになることや好かれることはあった。
　でも、近づくほどに相手は遠ざかっていった。

　“好き”が深まっても、いつもどこかで失敗してしまって。

　わたしは不器用過ぎて、恋が下手で、空回りしては傷ついてばかりいた。

　“気持ち悪い”……なんて言われたこともある。

　うまく伝わらないもどかしさが苦しかった。

　最後にはいつもわたしが彼らを不幸にしているみたいで、責められている気がして辛かった。

　誰にも必要とされたことなんてない。
　分かって貰えなかった。

　十和くんが初めてだ。
　こんなにわたしを想って、愛してくれたのは。



　最初は怖かった。気味が悪かった。
　狂気的なまでのその恋心が。

　でも、今は……違う。

「────嬉しい」

　素直にそう思えた。

　わたししか映らない瞳、甘い言葉を囁(ささや)く唇、慈(いつく)しむように触れる手。

　身に余るほどの十和くんの想いが、わたしを包み込んでくれた。

　春の陽射しみたいに、柔らかくてあたたかい。
　凍てついた心が溶かされていく。

「芽依……」

　染み入るように呼び、彼が再び手を伸ばす。
　そっとわたしの頬に添えられた。



　ちゃんと、気付いていた。

　その眼差しがあのときみたいに、熱っぽくても慎重なことに。

　気持ちがあふれて止まないけれど、わたしを優先してくれている。
　その思いやりに。

　……わたしは目を閉じた。

　彼の想いを受け入れてみたくなった。

　近づく気配に、衣擦(きぬず)れの音に、鼓動が痛いほど加速する。

　────やがて、唇が重なった。

「……っ」

　何だかまた、泣きそうになってしまう。

　彼はわたしを気遣うようにすぐに離れた。
　至近距離で目が合う。顔が熱い。

　照れ隠しのように笑えば、十和くんもそうした。

「……可愛い」

「は、俺が？　それこっちのセリフだから」

　わたしの頭を撫で、笑う。
　こうやって彼に触れられると、何だか心地いい。