スイート×トキシック

第18話

　目を覚ましたとき、辺りは明るくなっていた。
　もう朝だ。

　ふと横を見ると枕が見えて、そういえば十和くんと一緒に眠ったことを思い出した。
　でも、彼の姿はない。

「起きた？」

　不意に声が降ってきた。

　既に制服に着替えていた十和くんが、布団の傍(かたわ)らに腰を下ろしている。

「おはよう、芽依」

「！」

　ゆったりとした微笑みを向けられ、思わず顔を隠すように布団を引き上げた。

「何で隠すの？」

「だって……起きたばっかだし。あんまり見ないで」

　身支度も心の準備も整っていない。
　彼の前では少しでも可愛くいたいのに。

「そんなの気にしなくていいよ。芽依はいつでも可愛いんだからさ」

　くすくすと笑いながらわたしの髪に触れた。

　嘘でもお世辞でも、十和くんに“可愛い”と褒められると心がくすぐったくなる。



　布団をどけて起き上がった。
　ちょっと照れくさく思いながら座る。

「朝ご飯食べた？」

「あ、うん。ごめんね、本当は一緒に食べたかったんだけど」

「ううん、わたしがもっと早く起きればよかっただけだから……」

　もう着替えているところを見ても、そろそろ家を出る時間なのだろう。
　のんびりしていると遅刻してしまう。

「トースト焼いといた。ダイニングのテーブルに置いてあるから」

　十和くんはわたしの手を取りつつ、なんてことないように言った。

「え」

「あ、はちみつとかジャムとか好きに使っていいからね。あと、昨日買ったスイーツの残りと飲みものは冷蔵庫に入ってるから、それも────」

「ま、待って。いいの？　そんなこと」

　彼が不在の間にこの部屋から出ることは、これまで一度も許されなかった。

　当然と言える。
　監禁を続けようと思ったら、それだけは防がなければならないことだ。

　ふと、以前フォークを使ってこっそり抜け出したことを思い出す。

　結局あれは十和くんの罠で、わたしはすぐにまた連れ戻されることになったわけだけれど。

(また、罠じゃないよね……？)

　つい探るように見つめてしまう。

「ん？　当たり前でしょ」

「……でも」

　一歩部屋を出れば、通報も脱出も簡単に出来てしまう。
　彼の監視もない、という前提ならば尚さら。

　わたしの憂(うれ)いをよそに、十和くんは吹っ切れたような表情で言う。

「昨日、芽依に言われて気付いたんだよ。俺、口では“信じてる”とか言ってたけど、ほんとはびびってたみたい。覚悟が足りなかったのかも」