スイート×トキシック

　彼についてダイニングへ入ると、テーブルの上にオムレツとビーフシチューが並んでいた。
　いいにおいがする。

　しかし、つい警戒を深めてしまう。
　頭の中を、あの袋の中身がちらついて。

(毒とか……入ってないよね？)

　十和くんの真意は読めない。
　わたし自身、本気で彼を疑っているのかどうかも分からない。

　ただ目先のあらゆることが刺激となって、わたしの心を揺さぶるのだ。

　一度恐怖にとらわれると、神経質になってしまう。
　何もかもが怪しくて、何も信じられなくなる。

「……どうかしたの？　顔色悪いみたいだけど」

「え」

「もしかして苦手だった？」

　卓上を一瞥(いちべつ)し、困ったように項(うなじ)をかく十和くん。

　やっぱりいつも通りの雰囲気だ。
　不穏な気配は微塵(みじん)もない。

　当たり前かもしれないけれど、わたしを害する意図も感じられなかった。

「そんなことないよ！　ただ、ちょっとぼーっとしちゃっただけ」

　苦く笑って誤魔化しておく。
　十和くんは心配そうに眉を下げる。

「そっか、よかった。でも大丈夫？　熱とかあったら────」

「……っ」

　額に触れようとした彼の手を、咄嗟に後ずさって避けてしまった。

　はっと我に返って窺うように見上げれば、十和くんは驚いたように目を見張っていた。
　まずい、と思った。

「ご、ごめん。今、何か目眩(めまい)が……」

　慌てて嘘をつく。

　どうせ、わたしの様子がおかしいことは誤魔化しきれない。
　体調が悪いからだと思えば納得してくれるなら、そう振る舞っておこう。

「ほんとに大丈夫なの？　歩ける？　布団まで運ぼっか」

「ううん、もう平気。ごめんね」

「ご飯、食べられそう？」

　すぐに頷けなかったのは、作為的なものを感じたからかもしれない。

　純粋に心配してくれているだけ？
　それとも、無理にでも食べさせたい理由がある？

　ちら、と美味しそうに香り立つ料理を見やった。

　皿は別々でそれぞれの分が用意してある。
　これなら何かを仕込むのも簡単だ。

(だから“手伝わなくていい”って？)

　考え過ぎだろうか。
　疑心暗鬼に陥(おちい)って、わたしの心は内へ内へ閉じこもろうとしていた。

　彼を信じようという覚悟は、あのたった一瞬で簡単に揺らいでしまっていた。