スイート×トキシック

　確かに言われるまでまったく気が付かなかった。

　そんな可能性は考える余地もなかったが、今思えばヒントは散りばめられていたかもしれない。

「…………」

　十和くんが本当に愛していたのは先生だったんだ。

　兄弟愛なのか、関係性を超えた禁断の愛なのかは分からないけれど。

　いずれにしても、わたしへの気持ちなんて最初からなかった────。

「……ぜんぶ、嘘だったの？」

　絞(しぼ)り出した声は弱々しく掠れてしまった。

　身に余るほどの想い、満ち足りた幸せ、優しい笑顔、甘い体温。
　“好き”という言葉。
　ふたりで紡(つむ)いできた日々。

　そのすべては、まやかしだった……？

「うん、嘘だよ。忘れちゃった？　初恋の話」

『……俺が好きになったのは、その人だけ』

　あのとき、確かにそう言っていた。
　わたしのほかには、じゃなくて、言葉通りの意味だったわけだ。

(それが先生なんだ……)

　思い出す。
　先生の話を持ち出すと、彼は不機嫌になった。
　それは先生ではなく、わたしに妬(や)いていたからだったんだ。

　愛ゆえの独占欲と嫉妬心が強いことは確かで。



「でもさ、惜しかったよ。俺が人殺しだって気付くのがちょっと遅かったね」

　言いながら、十和くんが裁ちばさみを取り出した。
　ぎらりと刃が鈍色(にびいろ)に光る。

「ほんとは昨日の夜のうちに殺す予定だったんだけどなぁ」

　逆手(さかて)に握られた刃物の切っ先がわたしに向く。

「……ねぇ」

　恐れたりおののいたりするより先に、口をついてこぼれた。

「ん？」

「十和くんが先生を……お兄さんを愛してることは分かったよ。でも……何で人を攫って殺すの？」

　わたしの場合はまだ何となく想像出来る気がする。

　彼にとって誰より大切な先生を困らせていたことが許せなくて、直接制裁したかったのかもしれない。

(そうだ……)

　はたと気が付く。

　わたしがここへ連れてこられる前、確かに先生は何かに悩んでいた。
　原因は、わたしだったんだ……。

　そのことを胸に留めながら彼の答えを待った。

　なぜ誘拐や監禁をして、果てには殺害という行為にまで及ぶのか。
　結局、その動機がよく分からなかった。

「俺には兄貴さえいればいい。兄貴にも俺さえいればいい。だから……邪魔者を消してるだけ」

　十和くんは恍惚(こうこつ)として答える。

　納得は出来ないものの、理解は出来た。

　彼にとって、先生を想う彼以外の人物は“邪魔者”でしかないのだ。

　ふたりの愛を守るため、そんな邪魔者を徹底的に排除しているわけだ。

　クローゼットの前に連なった服に目をやる。
　その中にあのワンピースを見つけた。

(そういうこと……)

　夢の中で彼女が先生から逃げるよう示した理由が分かった。
　先生に近づいた時点で、恋をした時点で、十和くんの“標的”になる。

(どのみち、手遅れだったけど)

　先生を好きになった彼女たちは、十和くんによって消されて(、、、、)きた。
　彼は何度も何度もこんなことを繰り返しているのだろう。

(だから、か)

　今になって腑(ふ)に落ちた。

　最初の頃、わたしの思考が筒抜けで、手に取るように見透かされていたのは、そういう過去の“例”があったから。

　わたしは最初から最後まで、十和くんの掌の上だった。