スイート×トキシック

「最初の頃は、必死で抵抗したり逃げようとしたりしてたのにねー」

　嘲(あざけ)るように呟いたつもりが、声は思いのほか寂しげに滞空(たいくう)して消えた。

　そういう反抗的な態度はほかの女と変わり映えしなかった。

(だけど、途中から行動が予測不能になって面白かったなぁ)

　目を開け、弾みをつけて起き上がる。

　そうでもしないと何だか身体が重たくて、どんどん沈んでいくような気がした。

「…………」

　俺が人殺しだって気付いても、それでも好きだって、そばにいるって言ってくれたのも、芽依が初めてだった。

(ちゃんと俺のことを好きになってくれたか何度も試したけど……必要なかったかもね)

　そんなことを考えながら、再び監禁部屋へ戻る。
　今は布団が横たわっているだけ。

　洗濯するためにカバーを外した。
　まだ、香りが残っている気がする。

　俺のか、彼女のか、もう分からないけれど。

「あんなふうにさ、一緒に眠ったのも初めてだったんだよ。……芽依って大胆なとこあったんだね」



*



『……芽依、可愛い』

　あのとき、いつもみたいに触れて優位に立つつもりが、なぜか高鳴る鼓動に気付いて焦った。

　何これ、と困惑した。

(……緊張してる？　芽依相手に？)

　ふたりでいても、今までこんなことなかったのに。

　自分に戸惑い、距離をとって一旦落ち着こうと思ったのに、彼女にしてやられた。

『……ふふ』

　触れられて、速い心音に気付かれて、抱き締められて。
　すっかり芽依のペースに飲まれた。

(何で俺がこんな気持ちにさせられてんの)

　そう悔しい気もしたけれど、嫌じゃなかった。
　正直、悪くなかった。

『今日はこのまま寝よう』

　手を繋いだまま眠りに落ちたからか、目覚めるまで一時(いっとき)も寂しくなかった。

『おやすみ』

『おやすみ、十和くん』

　この夜だけは確かに何の思惑もなく、ただの俺として接せられたと思う。
　等身大の自分でいられた。

　優しい温もりが、心の空洞を満たしてくれたのだ。

　変なの、と思った。

　これは俺が見せる夢なのに。
　俺が与える感情のはずなのに。



*



「…………」

　手に力が込もり、布団に渦のようなしわが寄った。

　俺が颯真に対して抱いているのは確かに愛情だ。
　でも、もしかしたら────芽依には恋をしていた？

　恋心なんて愛情の紛いものだと思っていたのに。
　止(や)まない喪失感に、ずき、と心が痛む。

　震える手を見下ろした。

　刃を突き刺した瞬間が忘れられない。
　頭から離れない。

　思い出すと、未だに苦しくなる。