スイート×トキシック

　それなのに、ふとしたときに芽依の存在が心の隙間に割り込んできた。

　そのたび俺は前へ進めなくなる。

『……わたし、十和くんに攫われてよかった』

『────嬉しい』

　記憶の中で彼女が笑う。

　欺(あざむ)いて、苦しめて、殺したのに。
　俺のことが憎くないの……？

(ほんっと、ばか)

　頭が痛い。
　心が痛い。
　まともに息も吸えない。

　どうしてなんだろう。
　慣れたはずなのに、今さらこんなに動揺して────。

「……！」

　ふとドリンクコーナーを見やる。
　あ、と小さくこぼれた。

　苺ミルクを見つけた。
　学校の自販機にあるものと同じだ。

　つい手を伸ばし、ぴたりと止まる。

　夢は終わった。
　今は現実だ。

「…………」

　ふっと自嘲気味に笑った。
　目の前がゆらりと滲む。

　彼女はもういない。



*



　ばたん、と玄関のドアを閉めて鍵をかける。

　力が抜けて取り落としたコンビニの袋を放ったまま、ふらりと洋室へ向かった。

　クローゼットを開けると、服が整然(せいぜん)と並んでいる。

　縋(すが)るようにカーディガンを掴んで握り締めた。

『わたしはどこにも行かないよ。十和くんのそばにいるって約束した』

　……ほんとだったのかな。
　俺がそれを信じていたら、何かが変わっていた？

『ぜんぶ分かってるのに、どうしようもないくらい好き』

　受け入れてくれたのは芽依だけだった。
　俺という人間も、人殺しだって事実も、殺意も。

　ほんとの意味で芽依に心を開いていたなら。

　過去の罪が消えるわけじゃないけれど、何もかもを終わらせられていた？

　俺も、自分の“変化”を受け入れることが出来ていたら……。

「芽依……」

　颯真のための、自分の愛のための行動を迷うことなんて今までなかったのに。
　渦巻く思考や葛藤(かっとう)に飲み込まれていく。

　────ほんとに、これでよかったのかな。



「ずるいね。もういないのに……」

　もういないのに、惑わしてくる君も。
　もういないのに、今さら求めてる俺も。

　後悔しても遅い。
　残ったのは痛みと思い出と空虚(くうきょ)な日々だけ。

　後戻りなんて出来ない。

　俺はこんなことを繰り返しながら、“愛”のために生きていくしかないのだろう。



*



　がちゃ、と監禁部屋を開ける。
　怯えた眼差しが俺を捉えた。

「おはよう」

　また、甘ったるくて退屈な日々を始める。

　俺の愛が本物だと証明するために。
　後悔や彼女が見せてくれた可能性を忘れ去るために。

　────俺は、間違ってない。



「スイート‪×トキシック」
アナザーストーリー②『初恋』
【完】