スイート×トキシック

(何だよ、それ……)

　感情の整理がつかない。
　こんな展開、思ってもみなかった。

　彼女が逆に“殺さないで”と懇願(こんがん)したなら、迷わず突き刺せていたと思う。

　でも、そうじゃなかった。
　何もかもが予想と違っていた。

　自身の秘密を打ち明けたことも、それに対して後悔していたことも。

　俺の目的に気付いたのに、その上で殺される結末を受け入れたことも。

　すっかり調子を狂わされた。

　躊躇(ためら)っている場合じゃないのに、どうして殺せなかったのだろう？



　　　　　◇



　色々考えているうちにいつの間にか一夜明けた。

　ぼんやりとした頭を冴(さ)えさせるべく、外に出てコンビニへ向かう。

　おにぎりとペットボトル入りのお茶を手に取る。
　芽依のためにまたこれを買う日が来るとは。



　家に戻ると、ビニール袋を提(さ)げたまま監禁部屋の鍵とドアを開けた。

　床に座り込んでいた芽依がおずおずと立ち上がり、窺うように俺を見つめる。

　ほんとなら、今日という日を彼女とふたりで迎えるつもりはなかった。
　こうなったのはぜんぶ芽依のせい。

「……あげる」

　ふい、とそっぽを向いたまま袋を差し出す。

「めんどくさいからもうここの鍵も閉めないよ」

　淡々と言うと袋を受け取った彼女は驚いたように顔を上げた。

「部屋は好きに出入りしてくれていいけど、玄関から出たら殺す。通報しても殺す。分かってるよね？」

　こく、と素直に頷く芽依。
　でも何か言いたげだった。

　“十和くんにわたしが殺せるの？”

　口にこそ出さないけれど、そんな心情をストレートにぶつけるような眼差しだ。

「勘違いしないでよ、芽依。きみのことはまだ(、、)殺してないだけ」

「……うん。いつでもいいよ」

　ふわ、と軽やかに笑う。

　強がりでも虚勢(きょせい)でも駆け引きでも何でもなく、本心から出た言葉だと分かる。

「そんなに死にたいの？」

「十和くんの手で終わらせてくれるなら」

「そうしたら罪滅ぼしになるとでも？」

「そんなこと思ってないよ。わたしはただ十和くんのためになることをしたいだけ」

　即座に言葉が出なかった。

　それは死すらも厭(いと)わない盲目的な愛とも言える。

　溺れさせて依存させたのは間違いなく俺。
　だけど、そこまで想いを深めるなんて。

(あぁ……そっか)

　忘れてた。芽依はそういう子だった。

　よく言えば一途、悪く言えば執念深い。
　思えば颯真に対してもそうだった。

　その心が自分に向けられて尚さら実感する。
　それと同時に颯真への気持ちも断ち切ったのだと重々分かった。

「ねぇ、わたしどうしたらいいの？」

　俺はそう言った芽依の頭を撫でてやる。

　気付いたらそうしていた。
　愛しいのか憎らしいのか、自分でも感情が理解出来ない。

「何もしないで」

　冷たく告げ、踵(きびす)を返して部屋を出た。
　先ほど言った通り、鍵は開けたまま。