スイート×トキシック

　彼は意外そうな表情になった後、再び笑みをたたえた。
　今度はどこか嬉しそうな笑顔だった。

「積極的だね。嬉しいなー、芽依ちゃんも俺のこと意識してくれてるんだ」

　こんな状況で気に留めないでいられる方がおかしい。

　異性として、という意味なら、決してそういうわけじゃないけれど何も言わないでおく。

「いいよ、話そ。何を聞きたいの？」

　十和くんはわたしのそばへ来て床に座った。
　近寄られると思わず怯んでしまうが、表に出さないよう努める。

「えっと……」

　そう問われると返事に困った。

　聞きたいことは色々あるけれど、何が地雷になるか分からない。
　彼の警戒心を煽って不信感を買うのもごめんだ。



　慎重に言葉を探しているうち、どうしても気になったことが口をついた。

「わたしのどこが好きなの？」

　最初から分からなかった。
　女の子なんて選(よ)り取りみどりのはずなのに、どうしてわたしなんだろう？

　わたしより美人な子だって、頭のいい子だって、スタイルのいい子だって、明るい子だって、優しい子だって、魅力的な子はきっとたくさんいるはずなのに。

　怪訝(けげん)な表情を浮かべるわたしに、十和くんは柔らかい笑顔を向けた。

「ぜんぶ好き」

　頬杖(ほおづえ)をつくような姿勢でとろけるように笑う。

「……！」

　さすがに照れくさくて、頬が熱を帯びた。
　こんなにも躊躇いなく直球に想いを告げられたのは初めてだ。

「その可愛い顔も、綺麗な髪も、背が低くて華奢(きゃしゃ)なところも、ふわふわして見えるのに芯があるところも、ころころ変わる感情を隠せないところも、一途(いちず)で粘り強いところも」

　十和くんは目を細める。

「いちご味が好きなとこも、もうぜーんぶ好きだよ」

　驚いてしまった。
　わたしのこと、そんなふうに見ていてくれたんだ。

　客観的な自分を知る機会なんてそうないし、そんなにもうっとり語られると気恥ずかしい。

　“わたしなんかのことが本当に好きなのかな”。
　“誰でもよかったんじゃないのかな”。

　あまりに具体的な言葉が並んだから、そう疑うことも出来なくなった。

　未だに信じがたいが、十和くんの想いは本物なんだ。