スイート×トキシック

(大丈夫、焦らなくていい……)

　わたしはそんなふうに何度も自分に言い聞かせ、励ました。

　十和くんだって完璧なわけじゃないし、出し抜けるはずだ。
　絶対、チャンスはある。

　焦ってそれを棒に振らないように、今はじっと機会を窺っていよう。
　それは、思わぬタイミングで来ることもある。



*



　一夜明けた。

　十和くんを見送った後、わたしは開かない窓の前に立って考え込んでいた。

　────玄関は塞がれていて、外へ出るには鍵が必要だ。

　しかし“鍵を奪う”というのは、やっぱり現実味がないような気がする。

(そのための作戦も、何ひとつ思い浮かばないし)

　そもそも部屋を出られないことには、考えついても実行に移せない。

「うーん……」

　脳裏(のうり)に苦い記憶が蘇った。
　お手洗いに行ったとき、勢い任せに脱出を試みたことだ。

(あのときは失敗しちゃったけど)

　それは“知らなかったから”だ。
　間取りも、玄関があんなふうにがんじがらめになっていることも。

　でも今は、あのときより情報を持っている。

　ここから逃げ出すのに、あのやり方自体は正しかったと思う。

　わざわざ危険を冒(おか)して鍵を手に入れなくても、ドアが開くタイミングを利用すればいい────ということ。



　十和くんの監視は実際のところ、だんだん甘くなってきている。

　朝はだいたい、勝手に洗顔やお手洗いに行かせてくれるようになった。

　その間に彼が朝食を用意してくれる、というのが流れになって。

(もう少し……)

　彼が登校して家を空けている間にも、この部屋から自由に出歩くことが出来るようになれば。

「出られるかも。本当に……」

　期待と希望の込もった呟きが空(くう)に溶けていく。

　口にすると一気にリアリティが増して、鼓動が加速した。
　ここから抜け出すことは、そう遠い未来じゃないのかもしれない。

　玄関やこの窓が固められていても、別の窓は開くかもしれない。

　たとえばここが高層階で飛び降りられないとしても、ベランダ伝いに助けを求められるかもしれない。

　それが出来なくても、スマホなり固定電話なり通信機器を探すことが出来る。

　この部屋から出るだけで、脱出の可能性は大いに高くなるんだ。

(このまま、十和くんの信頼を得られたら────)