スイート×トキシック

　そこまで考え、はたと気が付く。

「そうじゃない」

　彼の信頼を得るときを、彼の許しを、待っている必要なんてない。

　わたしの足はもう自由だ。

　十和くんのいないタイミングを見計らって、勝手にこの部屋から出てしまえばいいんだ。

　わたしはドアへ寄り、その場に屈んだ。

(これさえ開けば……)

　鍵をじっと見つめる。
　施錠(せじょう)状態を示す赤色だ。

　家の中だからか、玄関や窓に比べて簡易的なものであるように感じた。

　開けるのにも閉めるのにも鍵のいらない、つまみを回すだけのもの。

　こちらからでも、硬貨やマイナスドライバーなんかがあれば開けられそうだ。

(でも……そんなことは十和くんだって百も承知だよね)

　だからそういうアイテムは、絶対に手に出来ないようにしているはずだ。
　布団なんかとは違って、彼に要求するのも不自然だし。

　何かいい方法はないだろうか。

　わたしは思考を巡らせながら、指先で鍵の凹凸に触れてみる。

(この隙間にはめ込んで回せそうなもの……)

　それでいて、この部屋に持ち込めそうなもの。
　彼に頼んでも怪しまれたりしないもの。

(何(なに)なら許してくれるだろう？)

　彼が持ってきてくれるのは、だいたいコンビニで買った食べものや飲みものだ。
　その中には、硬貨なんかの代わりになりそうなものはない。

「あ、でも！」

　はっとして顔を上げる。

　あのとき……、初めておにぎり以外のご飯を買ってきてくれたとき。
　パスタを食べるのにフォークを使った。

「フォークなら開けられるかもしれない」

　彼に願い出るのも自然だし、簡単だ。

　適当な理由をつけて要求してみよう。
　試してみる価値はある。



*



　日が暮れて夜になると、十和くんが夕食を運んできてくれた。

　今日はハンバーグのようだ。
　しかも、コンビニで買ってきたものではなさそう。

　プラスチックの容器ではなくちゃんとプレートの上に載っているし、サラダまでよそってくれている。

「いいにおい。もしかして、十和くんが？」

「うん、そう。口に合うか分かんないけど」

　彼はどことなく照れくさそうに言いながら、わたしの前に置いた。

　こんがりと焼き目のついたハンバーグにデミグラスソースがかかかっている。
　立ち上る湯気まで香ばしいような気がした。

「美味しそう」

　媚(こ)びるためにお世辞を言ったわけではなく、純粋にこぼれた一言だった。

(十和くん、料理出来るんだ)

　一人暮らしだから仕方なく、という消極的な雰囲気はない。
　もしかすると、もともと料理好きなのかも。

「はい、どーぞ。これ使って」

　そう言って渡されたのは割り箸だった。
　受け取ろうと反射的に伸ばしかけた手が止まる。