スイート×トキシック

第2話

「！」

　不意に硬く冷たい質感を覚え、その瞬間に肌がすべての感覚を取り戻した。

　長い時間同じ体勢を強(し)いられていたように、身体のあちこちが痛んだ。

　咄嗟に口元に違和感を覚える。
　粘着性の何かが貼られている？

　触れようと手を伸ばしかけたが、そうはいかなかった。
　なぜか思うように動かない。

　固定されているかのような感覚の両手を見下ろし、驚愕と動揺で息を呑む。

(何、これ……)

　手首に手錠をかけられていたのだ。

　ちゃり、という金属音を聞き、一拍遅れて恐怖がやってくる。

　子ども用のおもちゃかもしれないが、今のわたしから冷静さを奪うには充分過ぎる代物だった。

　手の甲で口元に触れてみると、つるりとした表面の感触があった。
　ガムテープか何かだろうか。

「……っ」

　込み上げる不安により呼吸が速くなった。
　吐息が熱くて息苦しい。

　慌てて起き上がろうとして、両方の足首も結束(けっそく)バンドで拘束されていることに気が付いた。

　動くと擦れ、靴下越しでも痛みが走る。

(何なの……？)

　────誘拐。拉致。監禁。
　そんな不穏な単語が浮かんでは弾けた。

　混乱という渦の中で、自分の激しい鼓動を聞いた。
　恐る恐る辺りを見回す。

　ここは、どこなのだろう？
　何が起きているのだろう……？

　6畳ほどの洋室には、窓がひとつある以外に何もなかった。

　わたしは殺風景(さっぷうけい)な部屋の中央に寝かされていたようだ。

　窓には厚手のカーテンが引かれており、外からの光はほとんど遮断されていた。
　
(何が……、何でこうなったんだっけ？)

　記憶を辿ると、ぼんやりとしていた頭の中の霧がだんだん晴れていく。



(そうだ、朝倉くん！)

　彼の存在を思い出した瞬間、部屋のドアが開かれた。

　戸枠の部分に悠々(ゆうゆう)と朝倉くんが立っている。

「……！」

　ぞわ、と肌が粟立(あわだ)った。

　すべてを理解したわけではないけれど、彼が脅威であることを本能が悟っていた。

「おはよう、芽依ちゃん」

　彼はあくまで態度を変えなかった。
　普段通りの明るい笑顔と優しい声で語りかけてくる。

「君ってば案外ガード緩いんだねー。あんなに簡単に薬盛れるとは思わなかったよ。俺のこと信用してくれてるんだね」

　くすくすと楽しそうに笑っている。

　渡された苺ミルクのキャップが緩かったのは、そういうことだったんだ。

　睡眠薬か何かを仕込まれていた。

　あのとき覚えた違和感を、どうして無視してしまったんだろう。