スイート×トキシック

　正しさも何もかも見失っていた。
　十和くんを正当化しないと、耐えられそうになかったからだろう。

(でも、違う)

　こうなったのは、わたしのせいなんかじゃない。
　わたしが悪いわけがない。

　彼の滾(たぎ)るような瞳を見て我に返った。
　ぜんぶぜんぶ、十和くんの身勝手でいびつな恋心のせいだ。

(死にたく、ない……)

　こんな奴に殺されたくない。
　こんなところで死ねない。

　そう思うのに、意思と反して身体から力が抜けていく。
　少しでも気を緩めた瞬間、意識が飛んでしまいそうだ。

　ふわ、と目の前が傾いた。
　頭が真っ白になる────。

「は……っ」

　ふっ、と圧迫感が消えた。
　不意に喉元を空気が通り過ぎ、むせ返る。

　喘(あえ)ぎ苦しむわたしを、十和くんは嬉しそうに眺めていた。

「殺されると思ったの？　そんなに怯えて……ほんと可愛いね、芽依は」

　肩で息をしながら、床に伏せる。

　……見られたくない。
　下劣(げれつ)で冷ややかなその目に映りたくない。

「確かに殺したいくらい好きだけど」

　十和くんはわたしの心情などお構いなしに、さら、と頬にかかった髪を流した。
　嫌でもその双眸(そうぼう)に捉えられる。

「馬鹿だなぁ。殺さなくたってもう、君は俺から離れられないよ」

　眼差しや温もりが、棘(とげ)を持った蔦(つた)のように絡みついてきた。

　どういう意味なんだろう。

　一生、ここに閉じ込められるということ？
　それともわたしの心が毒に侵(おか)されてしまうということ？

「そんな、わけない……」

「そう？　どうかな」

　意味ありげな微笑を残し、彼は立ち上がった。

「とりあえず、芽依にはお仕置きしないと」

　おもむろに裁(た)ちばさみを取り出す。
　その鋭い先端がこちらに向けられた。

　はっと息を呑み、咄嗟に後ずさろうとする。

「お、お仕置きなんて、そんなのいらないって……！」

「どうして？　痛い目に遭わなきゃ、いいことと悪いことの区別もつかないんでしょ」

「そんなことない！　ちゃんと分かるから」

「へぇ」

　十和くんが目を細めた。

「じゃあ分かってて逃げ出そうとしたんだ？」

「それ、は……」

「違う？　なら、やっぱ分かんないってことだね」

　どう答えても彼に都合がいい。
　すっかり追い込まれ、言葉が出てこない。