スイート×トキシック

　わざと、ゆっくり顔を近づけたんだ。

　受け入れるか、拒否するか。
　わたしに委(ゆだ)ね、選ぶ余地(よち)を残すために。

『勝手に決めないでくれる？　君に選ぶ権利なんかないから』

　そんなふうに言っていたのに、どうして？

(どうして……そんなに優しいの？)

　わたしは傷つけてばかりだというのに。

　彼がくれる愛情を一身(いっしん)に受けながら、その想いを知りながら、結局は自分の気持ちを優先してしまった。

　命が懸かっていたかもしれないのに、彼を拒んだ。

　十和くんなら許してくれると、どこかで甘えていたのかもしれない。

(だって……)

　本気でわたしを得ようと思ったら、そうやって脅せばいいだけなのだ。

　恋心の対価として“応じなければ殺す”と言えばいい。
　彼は王様(、、)なのだから。

　でも、十和くんは決してそうしない。

　ほかのことならいざ知らず、こればかりはいつだってわたしの気持ちを尊重してくれる。

『……ごめん』

　耳から離れない。
　去り際の切ない声色が。

　高鳴って止まない鼓動が苦しい。

(わたしが傷つけた。また……)

　ずきずき、割れたような心が痛い。
　痛みは鏡になるのに、想いは────。



*



　こんこんこん、と遠慮がちなノックが響いた。
　びくりと肩が跳ねる。

　カーテンからは光が射(さ)していない。
　窓の外には夜の帳(とばり)が下りている。

「芽依……」

　ドアの向こうから彼に呼ばれる。

　どき、と心臓が跳ねた。
　やっと落ち着いたはずの拍動(はくどう)がまた激しくなる。

「入ってもいい？」

　恐らく夕食の時間だ。
　がさがさというビニール袋の音が小さく聞こえた。

「……うん」

　どういう顔をしていればいいのか分からなかったが、頷くほかにない。

　ノックと同じく遠慮がちにドアが開き、彼が足を踏み入れた。

　無意識にその顔を見上げれば、目が合ってしまう。

「！」

　慌てて逸らした。
　十和くんもたぶん、同じようにした。

「…………」

「…………」

(気まずい……)

　キスは拒んだのに、なぜかよっぽど気まずい。
　ただでさえここは居心地が悪いというのに。

「これ、置いとくね。……またあとで」

　わたしを気遣ってか、彼は近づいてこなかった。
　ドアの近くに袋を置いてすぐに背を向ける。

　わたしは思わず立ち上がった。

「ま、待って」