四月のきみが笑うから。

「あ、あの。ご迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした」


　車内がしんと静まる。

　喉がからからに渇いて、どうにかなりそうだった。


「体調不良は責める理由になりませんよ。それに、ここにはあなたを非難する人なんていませんから。頭を下げる必要なんてないのですよ」


　柔らかい声に顔をあげると、座席に座る誰もが、目元を緩めて微笑んでいた。

　もっと迷惑そうな視線を向けられると思っていたのに、それとは真反対の表情を向けられて困惑する。


　優しさだけが、そこにはあった。



「では発車します」


　そんなアナウンスのあと、電車が動きだす。


「ここにお座りになったら？　立っていると疲れてしまうでしょう」


　にこにこと笑みを浮かべる女性が、空いた席をトントンと手で示す。

　促されるまま座ると同時に、強張っていた筋肉がゆるんでいくのを感じた。


「ありがとうございます」

「いいえ。学業は大変だと思うけれど、頑張りすぎるのもほどほどにね？」

「……はい、そうします」


　ふふっ、と上品に微笑んだ女性は、「次で降車だわ」と呟いて、荷物を持った。


「普段一緒にいる彼は、今日は一緒じゃないのね」

「え……？」

「ほら、よく一緒に乗っているでしょ。実はいつも微笑ましいって思って見ているのよ。ごめんなさいね」


　目尻にしわを寄せた女性は、そう言って電車を降りていった。

　意外と見られているのだ、と、途端に熱が集まる。

　けれど、そう言われるのももうないのだと思うと、気持ちが降下していく。


　けれど、以前ほど感情の起伏に酔うことはない。