四月のきみが笑うから。

「やめて！！」



　取り巻きたちを押し避けて躍り出ると、驚いたように目を丸くした緋夏が、にやりと気持ち悪い笑みを浮かべた。

　そして、迷いなくホースの先をわたしに向ける。


「瑠胡、ちゃん……？」

「遅くなって、ごめん。酷いやつで、ごめんね」


　消え入るように名前を呼ぶ彼女は、ふるふると首を横に振った。

　そんなやりとりを、緋夏が面白くてたまらないといったように見ている。


「助けにきたヒーローのつもりかしら？　入学式の日、ひとりになりそうでビクビクしてたあんたを助けてあげたのは誰？　救ってあげたのは誰？　結局ウチらについてこられなかった落ちこぼれみたいだけど」


　小刻みに肩を揺らした緋夏は、それから天を仰ぐように大きく笑う。


「まったく、ふざけないで。弱い者ふたりがそろったところで、ちっとも怖くないの。残念ね」


　シャ────と冷たく、生ぬるい水が制服を濡らしてゆく。

　その間も、緋夏はずっと笑っていた。


　髪、顔、ブレザー、スカート、靴下、靴。


　順々に黒塗られていき、水気を含んで重たくなる。

　わたしの後ろでは、琴亜が「やめて！」と泣き叫んでいた。