四月のきみが笑うから。

「ハクトくん……」


　わたしの背中を押してくれたあの日以来、ハクトくんはもう夢に出てくることはなかった。

　弟の幸せを祈り、願い、わたしのことまで救ってくれた偉大な人。


　もし叶うのならば、この世界の彼を見てみたかった。


　ベンチに座ったまま、視線を落とす。

　しんみりとした気分になっていると、ふと、となりに影を感じた。


　ウッディ系の落ち着いた香り。

　好きな人に酷似した香りと雰囲気が、風にのってわたしに届く。


「せん……っ」


　思わず言葉が止まる。

　そこにいたのは、先輩に似ているけれど、全く違う誰かだった。


　薄茶色の髪が静かに風に揺れ、あたたかなまなざしは、まっすぐにわたしを見つめている。輪郭がぼやけていて、今にも消えそうな儚さを纏う彼。


「……ハクトくん」


　きっと彼が高校生だったら、この姿になっていたに違いない。

　そう確信できる何かがあった。


　伝えなきゃ、彼にも。
　たくさんの想いと感謝がある。


「わたしのこと、助けてくれて……救ってくれて、ありがとう。居場所を作ってくれて、ありがとう。背中を押してくれて、応援してくれて、ありがとう」


　もっとたくさんのありがとうがある。

　彼がわたしと先輩に与えてくれた優しさは計り知れない。


「わたしね……夢、見つかったよ」


　将来やりたいことが見つからなくて、高校にきた意味すら分かっていなかった。

　何をやってもうまくいかなくて、毎日死にたいと嘆きながら、そんな勇気が出なくて苦しい日々を過ごしていた。


　けれどそんな自分でも、こうして前を向くことができた。

　自分を変えることができるのは自分だけだけれど、自分を救ってくれるのは自分だけではない。


　他の人と関わり合い、支えられて、もう一度立ち上がることができる。


　だってもともと立っていたのだから。
　自分の足で立つ力を、本来は持っているのだから。


　歩みだすのではなく、その前段階、『立ち上がる』ための手助けがしたい。