四月のきみが笑うから。

「今日は、会えないな……」


　こんなみっともない姿、見せられない。
　やはり泣いてばかりいるのだと呆れられて、嫌われるのが怖かった。

　学校を飛び出して、近くにあったコンビニに入る。顔が見えないようにうつむきながら不織布マスクを買い、すぐにつけた。

　みじめな顔をこれ以上晒していたくなかった。すべて覆い隠してしまいたかった。


　涙でマスクが濡れてひどく気持ちが悪い。

　それでも、こんなみっともない泣き顔を晒すよりはマシだった。



　いつもより二本遅い電車に乗ろう。そうしたら、先輩と会うことはきっとない。

　公園のベンチに座って、そんなことをぼんやりと考える。

　泣いたせいで腫れた目は、一向に治りそうになかった。頭がだる重い。大きな石が頭の上にのっているような感覚だ。
　

（これからわたし、ずっとひとりなのかな）


　ハブられた可哀想な人という認識で終わってしまうのだろうか。わたしは普通になりたいのに、悪い意味で普通ではなくなってしまった。ひっそりと生きるどころか、完全に悪目立ちしている。

　あとからあとから涙は溢れてくる。どんなに手で拭っても、まったくといっていいほど無意味だった。せめて呼吸だけでも落ち着かせるため、はあ、と深くため息を吐いたそのときだった。


「どうしたの？　あの、よかったらこれ使って？」


　ふいに横から声がして肩が跳ねる。鈴が鳴るような、なんとも可愛らしい声だった。


「急にごめんね。なんだか困ってるみたいだったから、つい声をかけてしまったの」


　ゆっくりと顔をあげると、困ったように眉を寄せてハンカチを差し出す美少女がそこにいた。

　あまりの可愛さに言葉を失う。お世辞抜きに、女優さんかモデルさんレベルに可愛い。


　ぱっちり二重と高い鼻、ピンク色の薄い唇となにより加工アプリのようなツヤ肌。