【受賞】コワくてモテる高杉くんはせわが好き。

　せわモノローグ（――という訳で、生活力がなさすぎる私は、理人に世話されているのだ）

　理人はこちらにつかつかと歩いてきて、今日助けたおばあちゃんからもらった野菜の袋を取り上げる。そして、せわの額をつんと指で押した。

　せわ「あいたっ」
　理人「お前は人がいいにも程がある。知らない人にはついて行くなっていつも言ってるだろ。危ない人だったらどうするんだ」
　せわ「でも、今日は腰が曲がったおばあちゃんだったよ。超安全だよ！」
　理人「おばあちゃんの皮を被ったボクサーとか格闘家かもしれないだろ」
　せわ「うんそれはないと思う」

　せわは、過保護すぎる理人に半眼を向ける。

　せわモノローグ（コワくてモテる高杉くんだけと。実は――）

　理人「早く着替えて来い。手も洗い忘れるなよ。弁当箱はシンクに出しといて。それから、制服はさっき俺のついでにアイロンかけといたから。あ、体操服洗濯すんならちゃんとネット入れて――」
　せわ「そんなに一気に言われたら分かんないよ理人。とりあえず、手を洗ってアイス食べます！」
　理人「食事の後にしろ」

　せわモノローグ（過保護で世話好き。お母さんみたいな人だ）

　手を洗ったあと、キッチンで料理している理人を隣で観察する。
　慣れた手つきで野菜を切る理人。

　せわ「手際がいいね。私も何か手伝うことある？」
　理人「なら、そこ玉ねぎの皮剥いて」
　せわ「はーい」

　玉ねぎの皮を剥きながら、せわは首を傾げる。

　せわ（玉ねぎって、どこまで剥けばいいんだろう……）

　せわ「あれ……？　あれ……？」

　混乱しながら皮を次々剥いていく。理人が、どんどん小さくなっていく玉ねぎに気づきぎょっとする。

　理人「ストップ。もう十分だから」

　ふた周りくらい小さくなった玉ねぎを取り上げ、「随分小さくなったな」と呟く。それから彼は、剥いた玉ねぎを手早く切っていった。せわは隣に並んでその姿を見ていた。

　せわ「背、伸びたね」
　理人「成長期だから。お前は縮んだんじゃない？」
　せわ「なっ……そんなことないもん」

　ぷすと頬を膨らませて拗ねると、理人は小さく笑った。

　理人は基本的に無愛想だけれど、せわの前では笑顔を見せる。

　せわモノローグ（無表情でコワい理人は、確かにかっこいい）
　せわモノローグ（でも理人は――笑うともっと素敵）
　せわモノローグ（それを知ってるのはたぶん、私だけ……）



　〇せわの家・ダイニングルーム（夕食）

　ダイニングルームでせわと理人はテーブルを囲う。

　せわ・理人「いただきま〜す！」「いただきます」

　二人で手を合わせて挨拶し、パンと一緒にミネストローネを食べる。せわがスプーンでひと口口に運ぶ。

　せわ「美味しい〜！　さすがは理人シェフ」
　理人「どうも」

　おもむろに、せわはチェストの上に飾られた母親の写真を見る。それに理人も気づく。

　理人「もうすぐ命日だったな」
　せわ「うん。もう九年だよ。長かったような、あっという間だったような」
　理人「困ったことがあれば、いつでも頼れよ」

　母親は亡くなり、父親も仕事ばかりだけれど、理人がいてくれるおかげで寂しくない。

　せわ「理人は……優しいね。今も昔も」

　せわはにっこり笑う。

　せわ「いつもありがとう。理人がいてくれるおかげで私、毎日すっごく幸せ。理人って本当、――お母さんみたい」
　理人「…………」

　理人は眉間に皺を寄せて、不本意そうに沈黙する。

　せわ（あれ、なんかすごい怒ってる……？）

　せわは怒りを感じ取り、慌てて謝る。

　せわ「ご、ごめん。嫌だった……？」
　理人「別に」

　別に、と言う割に不機嫌そうな顔をしている。理人はスプーンを置き、頬杖を着きながら聞いてきた。

　理人「お前ってさ、俺のことどう思ってんの？」
　せわ「もちろん大好きだよ」

　即答すると、理人はわずかに戸惑ったような顔を浮かべた。そのあと、少し寂しそうに呟く。

　理人「その好きはたぶん、俺のとは違うんだろうな」
　せわ「え……？」

　彼の言葉の意味が分からなくて、せわはこてんと首を傾げた。

　せわ「それにしても理人は、世話好きだよね。面倒見いいから、将来はいいお母さんになれるよ」
　理人「だから性別が違うんだよな。それと――」

　理人は頬杖を着いて、まっすぐこちらを見据えた。鋭い眼差しに射抜かれてどきっとする。

「俺は世話が好きなんじゃなくて――せわが好きだから」
「はは、両想いだね？　照れる」

　へらへらと笑うせわ。

　理人（これ、全然分かってないやつ……）

　理人は小さくため息を漏らした。