嫌われ令嬢が冷酷公爵に嫁ぐ話～幸せになるおまじない～

「いけない、お父様に呼ばれているんだったわ。急がないと」

　今朝、従者が嫌味ったらしく本邸に来るように伝えにきたのだった。
　本邸の敷居を跨ぐなど、いつ以来だろうか。

　小屋の近くにある水たまりを鏡代わりとして寝ぐせを直す。
　少しでも自分の見目をまともなものにしなければ。

　くすんだピンクブロンドの髪が痛ましい。
　ドレスはボロボロになっているが、持っている物の中では一番マシだ。

　マイアは痩せ細った指で自分の身体を撫でる。

「いたいのいたいの、とんでけー……」

　寒さが一気に和らぎ、体温が上昇。
　先程まで震えていた体も調子を取り戻した。

　亡き母が教えてくれた「おまじない」
　これがあれば大抵の苦痛には耐えられる。

　このような寒さも、侍女や妹からの暴力も、空腹による飢餓も。
　すべてマイアはこの「おまじない」で乗り越えてきた。

　小さい頃は数回使うのが限界だったが、虐げられているうちに何度でも使えるようになっていた。

　「おまじない」をかけて調子を取り戻したマイア。
　彼女は鬱屈とする気持ちを抑えながら本邸へ向かうのだった。