嫌われ令嬢が冷酷公爵に嫁ぐ話～幸せになるおまじない～

「コルディア……さすがにそれは無理だ」
「どうしてよ？　お姉様だって参加するのでしょう？
　それに、私には公爵家のお友達もいるわ！　上手く夜会に参加できれば、王族の方々とも縁を結べるかもしれないでしょう？」

　いくら友人に公爵家の者がいたとしても、血縁者などでなければ参加することは難しい。その夜会は上流貴族が交流するための場所であり、コルディアは場違いなのだ。

「いいか、コルディア。今回ばかりはどうしようもない。これ以上、ハベリア家の家格を下げるわけにはいかんのだ」
「家格を下げているのはお姉様よ！　私は色々な貴族と交流を広げて、素敵な殿方からも好かれているのだから！」

　コルディアは好かれているのではなく、あしらわれているのだ。
　面と向かって「あなたが嫌いだ」などと言う貴族はいないだろう。
　それを自覚できていないから、未だに婚約者も見つからないし、マイアの評判を犠牲にしなければならなかった。

「とにかく、私は行くわ！　お姉様の血縁者で、ジョシュア公爵とも関わりがあるもの。門兵ごときが夜会の入場を拒めるわけないでしょう？」

　そう告げて、コルディアは足早に去って行った。
　エドニアが頭を抱えたのも束の間。
　入れ替わるように妻のシャニアがやってくる。