血を飲んだら、即花嫁だなんて聞いてませんが？

「きみが中学生くらいの時かな。自我を無くした吸血鬼に、襲われそうになった所を助けた時さ」

「そんな……あの日、助けてくれたのは……学園長先生なんですか？」

「あぁ、そうだよ」


　中学一年生の時、自我を失っている吸血鬼に襲われそうになって初めて、吸血鬼の存在を知った。

　私を助けてくれた人は、私に稀血や『純潔』の血を教えてくれた。
　でも、襲われた恐怖から記憶が曖昧で。

　助けてくれた人の、顔を覚えていなかったのだ。
　入学式で学園長先生を見た時でも、とくにピンと来なかったのに。


「純潔の血を調べていたら、辻村ちゃんに行きついてね。三年前会いに行ったら、襲われそうになってたから驚いたよ」


　肩をすくめた学園長先生は、「だが……」と言葉を続けた。


「この子は、朱華(しゅか)学園に入学させて守らなければと思った。でも少々、強引だった事は謝ろう」

「いえ、むしろ私は、あなたに感謝しないといけないです……」　

「ははっ。でもちょっとした打算もあってね。郁人がパートナーになると思っていたんだ。まぁ、真白くんもいるのは誤算だが、もちろんパートナーは多い方がいいよ。君は狙われやすいからね」


　狙われやすい理由は、やはり純潔の血のせいだろう。


「この学園にいる間は、私の保護下にあるから大丈夫だろうけど、卒業したら二人に守ってもらいなさい」

「あの、それってやっぱり……」

「ははっ、生涯のパートナーを見つけちゃったね」


　声が弾んでいる学園長先生。


「嬉しそうに言うことじゃないです！」

「学園でのパートナーと、そのまま結婚する生徒も少なくない。複数の夫や妻を持つ稀血は普通だよ。最上級の純潔ともなれば、二人でも少ないくらいだ」


　私も立候補しようかな、と言った学園長先生は、八雲くんと真白くんに睨まれていた。


「冗談に決まっているだろう？　私には愛する妻がいるからね。いやぁ、若いって良いね」


　ははっと笑う学園長先生。
　まだ話を聞きたかったけれど、不機嫌な八雲くんと真白くんに促されて、私は学園長室をあとにした。



「私の可愛い生徒たち。良い学園生活を送りなさい」


　私は、学園長先生はいい人なのだと思う。
　……ただの勘でしかないけどね。