モノクロの僕と、色づく夏休み

第13話「真夜中の訪問者」

　オレは二年前に出会った少年(いや、女の子だったんだけど)、蘇芳アキラとの再会で、すっかり放心状態だった。

　自分が信じていたものが、崩れて行く時……きっとそれがこんな状況だ。

　おかげで、ばあちゃんが腕によりをかけた、夕飯の味も分からなかったし、風呂に入れば、長湯してのぼせる始末だった。

　人って、あんなに変わるものなのか……と信じられない思いもあったが、アキラ本人がそう言っている以上、信じないわけには行かなかった。

　アキラの信じられないほどの成長を、健康そうになって良かったと思う反面、身勝手だけど少し寂しく感じた。


　それに……

　オレは静まりかえる暗い寝室の天井を、ぼーと眺めた。

　もう、考えるのはよそう。

　オレは目を閉じて、深い眠りに落ちて行った。

＊＊＊

『こうへい……』

　だれかが、オレを呼ぶ声が聞こえる……。

『こうへい』

　だれ……？

「皓平!!」
「……はっ!!」

　オレはその声で目が覚めた。
　いつもオレを起こす、目覚ましのベルとは違かった。

　すぐ目の前にアキラの顔があって、オレは何が何だか分からなくなり、呼吸するのをしばらく忘れてしまった。

　オレはこの状況を理解するのに、だいぶ時間を要した。

「お……おま……お前、こんなところで、な……何やってるんだよ！」

　呂律が上手く回らない。
　部屋を見渡せば、辺りは暗い。多分まだ夜中だろう。

　寝坊したオレを、起こしにくるシチュエーションだとしても、時間的に早すぎる。

「ん？　夜這いよ、夜這い」
「……よ……、よばっ……」

　アキラの口から出た言葉に、オレは耳の辺りがカッと熱くなった。

　そんな自分に気がついて、必死に冷静さを取り繕うとしたが無理だった。ドキドキした心臓は、急には治まらなかった。

「まあ、それは冗談だけど、皓平ちょっと付き合って」
「は？」

　付き合うって、何に？

　オレがきょとんとしてると、アキラは軽い調子で、オレの着ていた浴衣の襟元に手を入れて、そのままオレの浴衣を脱がせようとした。

　オレは慌てて、アキラの手を掴んだ。

「いきなり、な、何するんだ、お前は！」
「あんまり時間がないのよ。さっさと着替えて」

　自分とは逆に、アキラは至って冷静で、オレは面白くなかったが、寝起きだったこともあって、アキラから主導権を奪うことは出来なかった。

　……寝起きでなくても、奪えないかもしれないけど。

「分かったよ、着替えるから、ちょっと待てよ！」
「早くしてよ」
「……」
「何よ？」
「……出てって、欲しいんだけど」
「何？　男のくせに、恥ずかしいわけ？」

　オレはアキラの言葉に、ぶち切れた。

「お前には、羞恥心とかないのか！　もう、知らん！　このまま寝なおすぞ！」
「……分かったよ……玄関前にいるから、早くしてよ！」

　アキラは、部屋をしぶしぶ出て行った。
　アキラが出て行くと、頭に上っていた血が急に降りてきた。

　オレは静かになった部屋で、私服に着替えながら考えた。

　付き合うって、オレに何をさせる気なんだろう?
　さっきの強引さからいって、ろくでもないことに違いない。

　オレは寒気で身震いがした。

　なのに、体の一部だけはいつまでも熱かった。
　さっき、アキラに触れられた首元……
　まだ、アキラの指の感触が残っている。

　オレが本当に嫌だったのは、アキラが二年前と、まるで違っていたことじゃなく、そんなアキラを目の前にして、自分がオタオタしていることだ。

　アキラが実は女の子で、急に綺麗になってて……そんなことを意識してる自分が、ものすごく嫌だった。


つづく