モノクロの僕と、色づく夏休み

第17話「アキラの告白」

　俺は疑問に思っていたことを、素直にアキラに投げかけた。

　「……それじゃ、どうしてこの山に？」
　
「暁生さんがこの山で、本当に神様に逢って願いが叶った……なんていうから……腹立たしかったの。どんな願いも叶うなんて……そんな都合のいいこと、あるわけないのに」
　
「アキラ……」
　
「私、延び延びになってた手術を受けることになってて……きっと暁生さん、私を励ますつもりだったんだろうけど……私の手術に対する不安を見透かされてるみたいで、すごく嫌だった……まあ、実際ビビってたんだけどね」

　ハハ……とアキラは、乾いた微笑みを浮かべた。

　俺は生まれてこのかた、病気らしい病気なんかしたことがなかったし、入院だの、手術だの……まるで別世界の話だった。

　手術を受ける前の患者の気持ちなんて、到底分かるわけもなかった。
　
　ただあの気の強いアキラが、ビビるくらいだ……相当不安だったのだろう。

「大人たちはみんな……大丈夫だよって、私を慰めたけど……不安で……そんな言葉だけじゃ、信じられなかった。もし……手術が失敗して、今よりもっと、面倒くさい体になったらどうしようって……今だって充分、普通の生活送れなくて入院してるくらいなのにって……」
　
「そんなに体、悪かったのか？」
　
「まあね。ちょっとしたことでも、すぐ入院するくらいには」
　
「そうだったのか……」

　今のアキラを見ただけでは、想像もつかないが、あの日の夜の、アキラの痛々しいくらい細くてもろそうな腕を思い出せば、確かに肯ける。

　小五の割に、随分体が小さかったのは、体が悪かったせいなのかもしれない……

「……でも、健康な体も手に入れたかった。だから試そうと思ったの」
　
「試すって、何を？」
　
「手術が成功するか……私がこの世界に、存在していてもいい人間なのか……自分の運を試したかった」
　
「それじゃ……」
　
「要はあの日、この山に願懸けしにきてたのよ」
　
「願懸け？」
　
「そう……もし自分一人で、この山を登りきったら、手術は成功するって……」


　今、分かった……

　あの日、アキラが何故一人だったのか。

　なぜ、あんなバカな真似をしていたのか……そのくらいの無茶を乗り越えないと、自分の可能性を信じられなかったんだ。

　アキラのそんな気持ちを思うと、俺は急に胸が押しつぶされるように、苦しくなった。


つづく