モノクロの僕と、色づく夏休み

第19話「涙」

「……ここは……まさか」
「そうよ。私のずっとたどり着きたかった場所……」
「でも、神様なんか……」
「もうすぐ逢える……」

　オレが面食らっていると、アキラはある一点を指差した。
　そういえば、いつの間に明るくなったんだろうか？

　満月は、西の空に消えかかっていた。

　東の空が明るい……まさか……

「『おまえは天へのぼって高天原を治めよとおっしゃいました』……昔から日本で神様っていったら……」
　
「……太陽か！」
　
「そう。……神様は何もしない。ただそこにあるだけ。だけどこうやって、私にやる気を起こさせた」

　陽が……昇る。


「あの夜から、ずっとこうして皓平と、朝日を見たいと思ってた。今度は背負われてじゃなくて、自分の足で……必ず」

「アキラ……」

「ずっと連絡しなかったのはね、そう親に頼んでたの。皓平に対抗出来るぐらいになって、ビックリさせてやろうと思って！　……こんなに元気になったんだって……」

　アキラはいたずらっ子のように、はにかんだ。手を大きく広げて、逞しく大地に立っている。ほら、どうだと、言わんばかりに胸を張って……

　二年前の、弱々しかったアキラはもういない――

「……ビックリしたよ……ホント、ビックリした……」

　出会った時も、山道を登っていくお前の姿を追っていた時も、お前が倒れた時も、細い腕を見た時も、じいちゃんの家で再会して……そして、今も。

「皓平に逢えなかったら……死んでいたかもしれない……手術を受ける勇気も、出なかったかも……それにこの二年間、頑張れなかった……」

「頑張るって？」
　
「術後、すぐなんでもなかったように健康になるとでも思ってる？　ここまで体力つけるために、どれほど私が頑張ったか！」
　
「……そうなんだ……確かに、一見だれだか分からないくらいには、変わったものな……お前」

「そうよ！　頑張ったんだから！　頑張ったん……だ……」

　アキラの声が途切れて、オレはどうしたのかとアキラを見やった。

　いつの間にか、アキラの瞳に涙が溢れてきていた。アキラは必死で抑えようとしていたが、次から次へと涙は溢れてくる。

　遂にはアキラは手で口を押さえ、泣き出した。


つづく