モノクロの僕と、色づく夏休み

第5話「家出少年？」

　もしオレが、このままあいつを放っておいて、遭難でもされたら……
　
　途端にゾワッと鳥肌が立つ。凄まじい寒気。
　
　大変な騒ぎになるだろう。さすがのオレでも、そのくらいは簡単に想像がつく。

　とりあえず無理やりにでも下山させて、駐在所のお巡りさんにでも預ければ、オレの気も済む。

　オレは慌てて、デカリュック少年の後を追いかけた。

＊＊＊

「おい！　待てよ!!」
「うるさいなー！　何なの、あんた？」
「その年で家出して、どうやって生活して行く気だよ!」
「どーだっていいだろ、あんたに関係ないじゃん!」

　やっぱり、家出少年決定か？

「関係ないけど、こんなところで遭難して死なれでもしたら、オレの寝覚めが悪いんだよ！」
「知るかよ、そんなの！　お前、キモいんだけど、ストーカーかよ⁉︎」



　キモ……

　ストーカーって……


　キモいはまだしも、ストーカーだなんて、生まれて初めて言われた言葉だ。

　心外だ。オレはその言葉にショックを受けて、しばらく動けなかった。もしかしたら、呼吸も止まってたかもしれない。

　オレがショックを受けている間に、デカリュック少年は、スタスタと先を歩いて行ってしまう。

　オレはそれをただ、黙って見つめることしか出来なかった。

＊＊＊

　オレはその場から帰ることも、進むことも出来ずに、しばらく立ち尽くしていた。腕に蚊が舞ってイラッと腕を強めに叩いた時、時間が動き出した。

　痒い……

　だから田舎は、山は嫌なんだ……。

　今から山道を降りれば、次のバスには間に合う。もう、帰ろう。あんなガキ知るかよ！　勝手に遭難でも、なんでもすればいいんだ！

　そう思っているのに、足が動かない。

（……）

　何、やってるんだろう？

　悔しいような、泣きたくなる気持ちが心に渦巻くのに、あの少年のことが頭から離れない。名前も知らないやつなのに。


　オレはハアッと深呼吸した。

　いつもの自分なら、考えられなかった。積極性とは真逆な性格なのだ。面倒ごとは、出来れば回避したいと思って生きていた。なのに――

「ああ、もう！」

　オレは少年の歩いて行った方に、走り出していた。


つづく