春送り〜藩医の養父と娘の禁断愛〜
　ナガサキでの生活が四年目に入り、わたしが十三の歳になる頃のこと。

　いつも決まった刻に目が覚めるのに、その日は寝過ごした。代わりに下腹部の違和感に気づいて、ひどく動揺した。
　隣に敷いている布団に七さんの姿がないのを確認してから、震える手で自分の布団をめくった。

　身体の異変を探るように着物の下に手を入れる。太ももの内側がぬるりと滑り、着物から手を引き抜いて指先を見る。

　わたしは涙目になって衝立の向こうへと走り、へっついの前で朝げを作る七さんを呼んだ。

「七さん……」
「ど、どうしたお春。なに泣いて」

　七さんは目を瞬いて、急いだ様子でわたしのそばに来てくれる。
　ためらうことなくわたしの涙をぬぐう指先。安らぎを与えてくれる手のひらに、わたしは頬をすり寄せた。

「七さん……わたし……」

　状況を伝えたいのに、声が震えて仕方がない。

「ひっぐ……わたし、病気なのかな。死んじゃうのかな……？」
「なに縁起でもねぇことを。嫌な夢でも見たのか？」
「ち、違う……血が……血が出てるの」
「血？」

　わたしが血に汚れた手を見せると、とたんに、七さんの表情が真剣なものに変わった。

「いったいどこだ」
「わ、わかんない。怖くて確かめられなかった。でも脚についてる。お尻の方もなんだか濡れている気がして……怖い……わたし、死んじゃう？」
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