聖母召喚 〜王子に俺と結婚して聖母になれと烈愛されてますが、隙を見て逃げます〜

　＊　＊　＊


　急に始まった「教育」に、三千花は閉口した。
　彼女には必要のない知識ばかりだ。
　文字、ダンス、礼儀作法。
　昼食の時間は食事マナーの時間になった。

　侍女のエミュリーも一緒に「勉強」に参加していた。
　各先生は彼女を褒(ほ)め、三千花にダメ出しを続けた。
　三千花と目が合うと、エミュリーは得意げにツンと顎を上げる。

　くっそおおお。歩き始めたばかりの子供に一〇〇メートル走で勝負して勝ったようなもんじゃないか。そんなんでうれしいのか。

　悔しい。
　負けず嫌いの根性が頭をもたげてくる。
　だが、ここで頑張ったらアルウィードの思うつぼのようにも思う。
　負けたくない、だけど！
　勉強の時間は葛藤の時間になった。

　三時になったら、勉強は終了した。
　先生の退室と入れ違いに、アルウィードが来た。お茶のセットとともに。

「ごほうびだ」
　三千花は顔を輝かせ、椅子から立ち上がった。

「俺よりお茶がうれしいのか」
　ティーワゴンに目が釘付けになっている彼女を見て、アルウィードは苦笑した。そんなことにかまわず、三千花はエミュリーを振り返る。

「エミュリーさん、お茶だって！」
　言われたエミュリーは目を丸くした。
　しばらくして、
「さん、は不要でございます」
　と言った。

「でも……」
「立場、というものがある。君のほうが上なんだから、呼び捨てにしなくてはならない」
「変なルール」

　アルウィードの言葉にあきれると、
「俺のことは？」
　彼はさっと三千花の腰を抱いた。

　しまった、油断した！
　彼女はそれ以上をされないように、うつむく。