【完結】「暁光の世から消えて死ね」 〜教会を追放された見世物小屋の聖女は、イカれた次期覇王の暫定婚約者になる。（※手のひら返しで執心されています）〜

１０話：街中の心がかり

　ルロウに買ってもらった杖を手に、シャノンは店を出た。

「ルロウ、ありがとうございます。この杖、歩きやすいです」
「ああ、そうか」


　ルロウは軽く頷いて、口に煙管を咥えた。

　リボンは丁寧に包装されていたので、屋敷に戻ってからあけることにして、いまはハオに預けてある。
　そうして少しずつ施設への道を歩いていると、シャノンはあることに気がつく。


（……見られている？）


　ルロウと双子は街中でもかなり異質な存在である。
　見た限り、道を歩く人の中に西華国の華衣を着ている者はいない。
　鮮やかな色彩の華衣は、自然と通行人の目を奪っていた。


　先ほどから止むことなく感じる視線は、老若男女と幅広い年層だが、もっとも多く感じたのは――


（ルロウ様……じゃくて、ルロウ、すごく目立ってる）

　ルロウの姿を見た街の女性たちの瞳が熱を帯びはじめる。
　誰がみても納得する美しい容姿に加えて、どこか影のある色香を醸し出したルロウに、異性は一様に頬を染めていた。


「――なにを惚けているんだ？」
「それが……って、ルロウ、それは……」
「あの屋台で売っていた」


　少し目を離した隙に、ルロウは近くの屋台で何かを購入したらしい。彼の手には、小袋が収まっていた。


「それで、おまえはなにをぼんやりしていた？」


　周りの様子に思うところがあったシャノンは、素直に質問してみることにした。


「この街の人たちは、ルロウがヴァレンティーノ家の人だと知らないみたいですね」


　ここまで歩いてきて、華衣や端正な容姿が注目されることはあっても、誰一人としてルロウをそういった目で見ていなかった。
　ルロウはそんなことかと言いたげに、それでも答えてくれる。


「街の人間に限らす、次期ヴァレンティーノ家当主の顔を知るものは少ない。帝国に身を置き始めて数年だが、表に出る機会はそれほど多くはなかった」

「貴族の方は、よくパーティー？　などに参加されているものかと思っていました」


　教国でも上位階級の人間が参加する社交界などがあったような気がする。立場上、ルロウの顔は広く知れ渡っているとばかり思っていたが、そういうわけではないのだという。

「いまは、顔を晒して生じる不便を極力減らしている。おまえの言う社交界とやらは、必要な時がくれば嫌でも出席するさ」

　ルロウはつまらなそうに言う。

　ヴァレンティーノ家は、帝国になくてはならない家門。クロバナが絡んでいるため他に伯爵位を賜る貴族よりもはるかに格上で、皇室からも特別視されている。

　そんな一族の次期当主とされているルロウの顔が堂々と公に知られると、色々不自由になることもあるらしい。