【完結】「暁光の世から消えて死ね」 〜教会を追放された見世物小屋の聖女は、イカれた次期覇王の暫定婚約者になる。（※手のひら返しで執心されています）〜

「ご、ごめ、なさっ」
「大丈夫？　どこか怪我はしていない？」

　シャノンは急いで駆け寄り、少年を立たせようと手を伸ばす。
　体中汚れてはいるが怪我はしていないみたいだ。

　シャノンは安堵するものの、差し出した手を、少年はいつまでも取ることはない。そこでようやくシャノンは気がついた。少年の唇と手の爪が黒く染まっていることに。

「あなた、もしかして」
「――過剰有毒者、だな」

　後ろから窺っていたルロウが言い当てると、少年はビクッと震えた。ルロウの雰囲気に圧倒されたのか、少年は動くこともできず固まってしまう。
　ルロウは赤々と輝く瞳を眇め、シャノンをさがらせるようにして前に出た。

「動くな」

　短く告げると、ルロウは広がる袖をたくしあげ、大きな掌が少年の頭を覆うように鷲掴んだ。
　小さな悲鳴をあげる少年を無視して、ルロウはしばらくその状態を保ち、一定の時間が過ぎると何事もなく手を離した。

（唇も、爪の色も、変わってる……！）

　目を見開くシャノンを見て、少年は自分の身に何が起こったのかを理解したらしい。爪の先を食い入るように見つめ、驚愕の面持ちをルロウに向けた。

「双子が戻ってきたようだな」

　ルロウはすでに少年のことが眼中になく、シャノンに声をかけてその場を離れようとしていた。
　追いかける前にもう一度少年の様子を確認する。地面に座り込んだままの少年の横には、彼の手にあった小袋が置かれていた。

「ルロウ、待ってください。毒素を……吸収したんですよね？」
「それが、どうかしたか」
「なんとも、ないですか……？」
「ああ、もちろんだ」
「……」

　闇使いによる毒素の吸収。それをシャノンは初めて間近で目にした。

　ルロウはなんともない様子でいるが、そんなはずはない。

　闇使いは毒素を体内に閉じ込めることができ、その分身体には大なり小なり負担がかかってしまう。
　毒素を過剰に吸い込んでしまう過剰有毒者の毒素なら、なおさら吸収後に平然としていられないはずなのに――


（……笑ってる）

　ルロウの満悦した横顔が、ひどく不気味に感じた。
　なぜこんなにも爛々と瞳が鋭く輝いているのか、シャノンには訳がわからない。