【完結】「暁光の世から消えて死ね」 〜教会を追放された見世物小屋の聖女は、イカれた次期覇王の暫定婚約者になる。（※手のひら返しで執心されています）〜

２１話：静かな執着

　癒しの力を使って毒素を浄化したシャノンは、ルロウが目覚めると安心したように意識を失った。
　それから七日が過ぎてもシャノンが目を開けることはなく、高熱にうなされる日々が続いていた。


「お前、またここにいるのか」

　シャノンの部屋に訪れたダリアンは、寝台脇に腰を下ろしたルロウの姿に嘆息する。
　ダリアンが苦言を呈するのも無理はない。
　この七日間、言葉どおりルロウはシャノンのそばに張り付いていた。
　食事と湯浴み以外は、何をするでもなくシャノンの部屋に入り浸り、シャノンの顔をじっと観察しているのだ。

　これにはダリアンも予想外というか、もはや意味が分からない。理由を聞いても「さあ」と本人すら明確な目的があるわけでもなく、ただシャノンのことを見守っているだけだった。

「いつになれば、目が覚める？」

　白いかんばせに手を伸ばしたルロウは、指先を頬に滑らせて言った。恭しい手つきは、滲んだ脂汗をすくい取っている。

「また魔力が尽きかけの状態になったんだ。ここに来た頃は二十日間だったが、それ以上になるかもしれない。まあ、それは本人も分かっていて浄化したんだろうが」
「…………」

　普段は無感情なまま涼しげな表情を浮かべているルロウだが、具体的なシャノンの状態を聞くと、赤い眼にわずかな陰りが生まれた。

「シャノンに関しては魔力が回復するのを待つしかない。幸い液体状のものなら飲み込もうとする意思があるようで、栄養も摂ることができている。……それで、お前のほうはどうなんだ」
「……すべてとまではいかない。だが、体内に溜まった毒素の八割は消えている。これではただの、健康体だな」

　少し皮肉を混ぜたように呟き、ダリアンは再び深く息を吐く。


「そうか、そこまでとは……」

　長年蓄積されていた毒素をそれだけ浄化できるというのは、やはり驚くべき力である。

　ルロウの状態が改善されたのは喜ばしいことだが、今もこうして苦しみの淵にいるシャノンを目にすると、ダリアンは手放しで喜べないでいた。