初恋は苦い思い出。でも出会うべく人と出会いました

　……へぇ、東方に咲く桜という花なのね。木にたくさんピンクの小さな花が咲くんだそう。東方の国ではたくさん植えてあり桜の木の下でピクニックするんですって。さすが先生、植物に詳しい。


「姉様、あれ」

　アンドリューが指差した店を見る。

「ジェラート屋さん？」

「みたいだね。変わった野菜がジェラートに使われているようだ」

「わぁい。今は空いているみたいね、ちょっと買ってくるねリューはいる？」

「いまはいいや。そこに座って待ってるね」



　アンドリューもしかして疲れたのかな？　でも来たばっかりだしせっかくだから楽しもう！　先生はと言うと……傍に咲いている花に夢中になっている。

「こんにちはー」

「いらっしゃいませ。お好きなものをお作りしますよ」

　にんじん、サツマイモ、ほうれん草など。色んな野菜があるのね！　あら。このミルクティーっていうのも美味しそうだわ！　迷っちゃうわね。

「うーん。どうしよう」

「お嬢さんはこの街の人じゃないね？　せっかく来たんならサツマイモにしないかい？　自信作なんだよ」

　さつまいもは泥臭いイメージで家畜用とかそういうイメージがあった。でも勧められたからにはサツマイモにしようかな……

「はい。それではおすすめのサツマイモをください」

　恐る恐る口にする。だって初めて口にするものだから！

「……わぁ。すごく美味しい！　ねっとりしていて甘みがあって！　これがサツマイモなの。ビックリ！」

　イメージがガラリと変わった。

「サツマイモにも花が咲くんだよ。こんなゴツゴツした芋なのに花は紫色で可愛くて、ぱっと見朝顔みたいなんだよ」

　それは見てみたいわね。さすがお花にこだわりがある町！　そう思いながらジェラートを食べ終えてしまった……もう一個食べようかなと思っていたら別のオススメがあるみたい。

「サツマイモを揚げて砂糖でまぶしたお菓子もあるんだよ。これもオススメだよ」

「ください！」

　良い食べっぷりだね。と言いおまけをしてくれたけど、流石に一人でこの量は食べられない。サツマイモってお腹が膨れるのね。お礼を言って外に出た。

「リューお待たせ！」
「……ジェラートを買いに行ったんじゃなかったの？」

「もう食べちゃった。サツマイモのジェラートなんだけどすっごく美味しかったよ。ミルクとの相性バッチリ！」