劣化王子（れっかおうじ）

「ん？　何これ……」

突然、ひらひら、ひらひら、と赤いものが空から降ってきた。

それをうまくキャッチしたしずちゃんは、

「バラの花びら？」

鼻先に近づけて匂いを嗅いでいる。

「なんでこんなものが……」

どこから落ちてきたんだろう。そう思いながら上を見ると、

「やべ！」

校舎2階の窓辺には数名の男の子が顔を覗かせていたようで……。

わたしたちが上を向くと同時に、彼らはスッと姿を隠す。

「何、今の……」
「……さぁ」

立ち止まって、それからも様子をうかがっていたんだけれど、その間に彼はそばにきていたんだろう。

視線を戻すと、目の前にはキラオ先輩が。

校舎にもたれかかる彼は、顔の前で両手を交差して、その指と指の隙間からわたしを見つめている。ビジュアルバンドのミュージックビデオでもやってそうなポーズだった。

「果歩……わたし、先に行っとくね」

「や、ちょっと待って！　ひとりにしないで!!」

関わりたくないと言うかのように、しずちゃんはわたしを放っていこうとする。

慌てて腕を掴み、そばから離れないでと頼んでいたら……。

「やぁ」

っ!!　やっぱり話しかけてきた!!

萎縮しながらそうっと振り返ると、先輩は顔をおおっていた手を優雅に広げる。

そして、天に向かって指をぱちんと鳴らした。

すると、2階の窓のほうから話し声が聞こえ、しばらくしてから再び、花びらがひらひらと落ちてくる。

「気にしないで。これはただの演出だから」

窓辺に目を向けるわたしにそう囁いて、一歩一歩と近づいてくる先輩。

「あんた、ホント面倒くさい人に好かれたね」

ため息まじりにつぶやかれる。