劣化王子（れっかおうじ）

駅前のバーガーショップに到着し、店の外にまで続く行列を見てぞっとする。

「果歩ちゃんと松本（まつもと）さんは席で待ってて。ドリンクはオレたちが買ってくるから」

列に並ばなくていいよ、とユノは笑顔で言ってくれた。

「ジェントルマンだよね、ユノくんって」

空いた席に荷物を置くしずちゃんは、ユノの気が利くところを褒める。

わたしは椅子に腰掛け、窓の外を見た。

小さな子供のように券を大事そうに持ち、うきうきした表情で並んでる。

ここに来るまでの間でも、ハンバーガーについて熱く語られた。

“アメリカのハンバーガーは日本のものより大きいんだ！　これくらい！”

目をキラキラさせて、満面の笑み。

“ハンバーガーも好きだけどホットドックも好き！　ニューヨークへ遊びに行ったとき、街中にカートがあるからよく買ってたなぁ～！”

調理実習でも思ったんだけど、ユノって……食べ物について話すときがいちばん幸せそうだよね……。

“最近は日本でもポップコーン屋が増えてるってニュースがあった！　嬉しいなー！”

正直、ちょっと引いた。

パスタにハンバーガー、ホットドックにポップコーン。ユノの話に出てくる食べ物はカロリーが高いものばかり。

だから太るんだよ、って言いたくなった。

「はぁ。なんでこんなところにいるんだろ……ダイエットをすすめるつもりだったのに」

「……あんた、ホントに言うつもり？　太ってる人にやせてって……言いづらくない？」

しずちゃんは“傷つけるんじゃないか”と心配してる。

「ダイレクトに言うつもりはないよ？」

さすがに“やせて”とは言えない。

遠回しに言って“やせよう”と思わせたいの。

「ふうん……」

「まぁまぁ、心配しなくても大丈夫！　ちゃんと案はあるから！」
わたしは自信を持って、考えてきた言葉を胸に、ユノたちが来るのを待っていた。

ところがその15分後、わたしは向かいの席に座るユノを見て、言葉を失う。